MLS: êxodo de craques deve esvaziar liga de futebol dos EUA
Lampard e Robbie Keane já deram adeus à Major League Soccer. Gerrard e Drogba devem ser os próximos a deixar o futebol dos Estados Unidos
Por Alexandre Senechal
Atualizado em 22 nov 2016, 11h17 - Publicado em 22 nov 2016, 10h39
Frank Lampard, do New York City FC Dan Hamilton/USA TODAY/Getty Images
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O plantel de grandes craques que atuam em gramados americanos sofreu baixas significativas na última semana, o que enfraquecerá (e muito) a Major League Soccer, a principal liga de futebol dos Estados Unidos, na próxima temporada. O inglês Frank Lampard e o irlandês Robbie Keane, considerados astros da MLS, anunciaram que não renovarão seus contratos para 2017. As finais de Conferência, equivalente à fase semifinal da competição, começam nesta terça-feira.
Lampard foi o primeiro a confirmar o adeus. Na última segunda-feira 14, o ex-jogador do Chelsea revelou que não renovará contrato com o New York City, dias após a eliminação da equipe, nas semifinais da Conferência Leste da Major League Soccer – derrota por 5 a 0 para o Toronto FC, em casa. O vínculo do meia inglês com o clube se encerra no dia 31 de dezembro de 2016.
Quatro dias depois, Robbie Keane resolveu seguir o mesmo caminho. Desde 2011 no Los Angeles Galaxy, o irlandês não vai estender o contrato, que, assim como o de Lampard, também se encerra no final do ano. Keane fez história no clube: em 146 jogos, marcou 92 gols, conquistou três títulos da MLS e foi eleito o melhor jogador da temporada em 2014.
É bem verdade que o poder de compra dos times da MLS segue uma curva decrescente. Em 2015, aportaram em solo americano nomes de peso como Kaká, Pirlo e David Villa. Já para a atual temporada, as principais contratações foram o lateral-esquerdo inglês Ashley Cole e o volante holandês Nigel de Jong, ambos pelo LA Galaxy, e o meia brasileiro Júlio Baptista, que se juntou a Kaká no Orlando City – o holandês ficou menos de seis meses nos Estados Unidos e rumou para a Turquia.
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</xml><![endif]-->2º lugar: Sebastian Giovinco (Toronto FC): 7,11 milhões de dólares anuais (Vaughn Ridley/Getty Images)
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</xml><![endif]-->3º lugar: Michael Bradley (Toronto FC): 6,5 milhões de dólares anuais (Vaughn Ridley/Getty Images)
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</xml><![endif]-->4º lugar: Steven Gerrard (Los Angeles Galaxy): 6,13 milhões de dólares anuais (Scott Halleran/Getty Images)
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</xml><![endif]-->5º lugar: Frank Lampard (New York City): 6 milhões de dólares anuais (Dan Hamilton/USA TODAY/Getty Images)
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</xml><![endif]-->6º lugar: Andrea Pirlo (New York City): 5,91 milhões de dólares anuais (Mike Stobe/Getty Images)
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</xml><![endif]-->7º lugar: David Villa (New York City): 5,61 milhões de dólares anuais (Elsa/Getty Images)
Outro que deve seguir o mesmo rumo do grupo de expatriados é o meia Steven Gerrard, compatriota de Lampard. O ex-jogador do Liverpool deu a entender que está de saída do Los Angeles Galaxy depois de passar apenas dois anos com a equipe. Em sua conta no Instagram, o volante escreveu que sentirá saudades de Los Angeles, deixando seu futuro em aberto. O clube e o atleta ainda não se pronunciaram oficialmente sobre o assunto.
Já Didier Drogba se meteu em uma confusão no Montreal Impact. O marfinense perdeu a posição na equipe titular no final de setembro e se recusou a ficar no banco na partida contra o Toronto, no dia 16 de outubro. Após uma conversa com o atacante, o dono do clube, Joey Saputo, garantiu que a questão está resolvida. Porém, ainda fora do time, Drogba pode forçar uma transferência no final do campeonato.
Em contrapartida ao êxodo de craques, o nível dos treinadores contratados pelas equipes da MLS evoluiu na última temporada. O francês Patrick Vieira, campeão da Copa do Mundo de 1998 como jogador, deixou as categorias de base do Manchester City para assumir o New York City no início da temporada. Já o Chicago Fire contratou Veljko Paunović. O sérvio era o treinador da seleção sub-20 de seu país e venceu o último Mundial da categoria – derrotando, inclusive, o Brasil de Rogério Micale na final, por 2 a 1, já na prorrogação.
O Atlanta United, equipe que vai estrear na MLS em 2017, terá um técnico de ainda mais nome no cenário mundial. Trata-se de Gerardo “Tata” Martino, ex-treinador do Barcelona e da seleção argentina.