Atual primeira colocada no ranking mundial, a bielorrusa Victoria Azarenka estreou com vitória no Torneio de Indian Wells. Em mais um jogo disputado na noite da última sexta-feira, a sérvia Jelena Jankovic, ex-número 1 da WTA, foi eliminada de forma precoce.
Azarenka não encaixou nem sequer um ace e cometeu 12 duplas faltas. Ainda assim, venceu a alemã Mona Barthel por 6/4, 6/7 (4-7) e 7/6 (8-6). Na próxima rodada, a tenista encara a russa Svetlana Kuznetsova, 25favorita, que contou com o abandono da suíça Timea Bacsinszky para avançar.
Dona de dois títulos de Grand Slam, Kuznetsova tem uma confortável vantagem no confronto direto com Azarenka, já que venceu quatro dos cinco jogos com a rival, todos realizados de 2007 a 2009. Ambas duelaram pela última vez na semifinal do Torneio de Roma, e a russa levou a melhor.
A convidada norte-americana Jamie Hampton proporcionou a maior surpresa da jornada ao vencer Jankovic por 6/4 e 6/3. Na próxima fase, a tenista de 22 anos enfrenta a australiana Jarmila Gajdosova, responsável por ganhar da belga Yanina Wickmayer, 22pré-classificada, por 2/6, 6/2 e 6/4.
A polonesa Agnieszka Radwanska, cabeça de chave número 5, confirmou sua condição de favorita e venceu a romena Sorana Cirstea por 6/2 e 6/4. Desta forma, ela duela com a italiana Flavia Pennetta, 27pré-classificada, que ganhou da espanhola Carla Suarez Navarro por 6/3 e 6/4.
Em pouco mais de uma hora, a tcheca Petra Kvitova, cabeça de chave número 3, liquidou a compatriota Barbora Zahlavova Strycov por 6/1 e 6/3. Na próxima rodada, ela enfrenta a local Christina McHale, 32favorita e responsável por bater a russa Elena Vesnina por 6/3 e 7/5.
Outras duas integrantes do grupo de favoritas também venceram na jornada. A chinesa Na Li, cabeça de chave número 8, ganhou da cazaque Galina Voskoboeva por 3/6, 6/3 e 6/3. Já a russa Vera Zvonareva, nona pré-classificada, venceu a japonesa Kimiko Date-Krumm por 6/3 e 6/4.