Turismo e gestão pública levam Mata de São João ao topo entre as pequenas cidades do Nordeste
Mata de São João, na Bahia, se destaca como a melhor cidade de pequeno porte do Nordeste, impulsionada por turismo e gestão.
Por Giuliana Bergamo 31 jul 2026, 05h30 | Atualizado em 31 jul 2026, 15h00
Praia do Forte, Costa do Sauípe, Projeto Tamar. Com apenas 12 quilômetros de litoral, Mata de São João, na Bahia, costuma ser lembrada pelos cartões-postais que abriga. Não é por acaso. Eleita por VEJA NEGÓCIOS a melhor cidade de pequeno porte do Nordeste, ela reúne sete resorts, seis hotéis, 81 pousadas e dezenas de bares, restaurantes e outros negócios voltados ao turismo. Localizada a cerca de uma hora de Salvador e a quarenta minutos do Aeroporto Internacional Deputado Luís Eduardo Magalhães, fez da atividade sua principal vocação econômica. “O turismo é o DNA do município”, afirma Vitor Hugo, vice-presidente da Associação Comercial e Turística da cidade. O setor responde por 58% da atividade econômica, gera cerca de 25 000 empregos e representa 54% da arrecadação municipal.
Mas a vocação turística, sozinha, não explica o desempenho do município. “Nosso verdadeiro diferencial é uma gestão voltada para as pessoas”, diz a secretária de Governo, Sâmella Arine. A administração pública acumula reconhecimentos nessa área. Em 2024 e 2025, recebeu o Selo Diamante da Associação dos Membros dos Tribunais de Contas do Brasil, concedido aos municípios que se destacam pela transparência e pela qualidade da gestão pública. Também conquistou o Selo Cristal da Caixa Econômica Federal, que reconhece boas práticas de governança e responsabilidade socioambiental.
O princípio que orienta a gestão pública consiste em converter a arrecadação gerada pelo turismo em investimentos em saúde, educação, mobilidade e qualificação profissional, criando um ciclo capaz de reforçar a atratividade do município tanto para visitantes quanto para moradores. Os resultados aparecem em diferentes áreas. Mata de São João mantém dezoito Unidades de Saúde da Família distribuídas entre a sede, a zona rural e o litoral, além de um novo posto em fase final de implantação. A estrutura garante cobertura de 100% da atenção primária, assegurando acesso aos serviços básicos para toda a população. Na educação, os indicadores também chamam atenção. O município possui o maior Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) da região metropolitana de Salvador. São cerca de 10 000 alunos matriculados em 41 escolas municipais, todas em tempo integral. Em 2025, estavam alfabetizadas na idade adequada 77% das crianças, resultado acima da média nacional.
A qualificação da mão de obra é outro foco da administração pública. O programa Bolsa Medicina concede auxílio mensal de 4 500 reais a estudantes do curso que assumem o compromisso de trabalhar no município por pelo menos dois anos após a graduação. A iniciativa também beneficia universitários de outras áreas, como direito, e busca reduzir a escassez de profissionais especializados, ao mesmo tempo que incentiva os jovens a construir carreira na própria cidade.
O conjunto dessas políticas tem produzido um efeito que vai além do turismo. Se antes Mata de São João atraía sobretudo visitantes, hoje também conquista novos moradores. “Depois da pandemia, passamos a receber muitos executivos e profissionais que trabalham remotamente e escolheram a cidade para viver”, afirma Sâmella Arine. A reunião de qualidade de vida, boa infraestrutura, serviços públicos de qualidade e proximidade com Salvador fortaleceu o mercado imobiliário, ampliou a demanda por comércio e serviços e tornou a economia menos dependente do fluxo de turistas. É um movimento que ajuda a explicar por que Mata de São João se tornou uma das cidades mais bem administradas do Nordeste.
Publicado em VEJA, julho de 2026, edição VEJA Negócios nº 28
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