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A Coca-Cola iniciou uma nova fase de sua estratégia global ao apostar em embalagens menores como resposta à combinação de inflação persistente, renda pressionada e mudanças no hábito de consumo, especialmente nos Estados Unidos.

A diretriz vem do novo CEO da companhia, o brasileiro Henrique Braun, que assumiu o comando em março e tem como foco adaptar o portfólio da empresa a um consumidor mais sensível a preços.

O objetivo é simples: vender menos volume por unidade, mas manter a frequência de compra, segundo entrevista com o CEO publicada pelo jornal The Wall Street Journal nesta terça-feira, 28.

Consumidor pressionado redefine estratégia

A mudança ocorre em um momento de deterioração da confiança do consumidor americano.

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Indicadores como o índice da Universidade de Michigan mostram níveis historicamente baixos, refletindo os efeitos combinados de inflação, guerra no Oriente Médio e incertezas no mercado de trabalho.

Nesse cenário, a Coca-Cola tem evitado reduzir preços diretamente.

Em vez disso, aposta na chamada “arquitetura de preços”, com produtos menores e mais baratos no ponto de venda.

A empresa vem ampliando a oferta de latas mini e introduzindo embalagens de 1,25 litro como alternativa de menor custo para consumo doméstico, uma forma de encaixar o produto no orçamento diário sem recorrer a descontos agressivos.

Menos refrigerante, mais estratégia

A iniciativa também responde a uma tendência estrutural: o consumo de refrigerantes tradicionais vem caindo há anos nos Estados Unidos, pressionado por preocupações com saúde e pela concorrência de outras bebidas, como energéticos, água saborizada e cafés prontos.

Para compensar, grandes fabricantes têm investido em diversificação e segmentação, combinando produtos premium com opções mais acessíveis.

No primeiro trimestre, a Coca-Cola registrou alta de 12% nas vendas, acima das expectativas do mercado, indicando que a estratégia de ajuste de portfólio tem sustentado os resultados mesmo em um ambiente adverso.

Disputa por espaço em novos mercados de bebidas

Outro eixo da estratégia envolve a ampliação da presença em novos “momentos de consumo”, incluindo parcerias com redes de fast-food.

A relação histórica com o McDonald’s segue central, mas passa por ajustes.

A rede anunciou recentemente uma nova linha de bebidas que inclui refrigerantes especiais e energéticos.

Em alguns casos com concorrentes como a Red Bull, aumentando a disputa por espaço dentro de um dos canais mais relevantes para a Coca-Cola.

A empresa, por sua vez, mantém produtos próprios dentro dessas iniciativas e tenta preservar sua posição como principal fornecedora.

Inteligência artificial entra na estratégia comercial

Além das mudanças no portfólio, a companhia também acelera o uso de inteligência artificial para reduzir custos e melhorar a eficiência.

Ferramentas de IA já estão sendo utilizadas para criação de campanhas publicitárias e para prever demanda no varejo, indicando quais produtos têm maior probabilidade de venda em cada canal.

Segundo executivos, a tecnologia permite reduzir tempo e custo de produção de campanhas, além de otimizar estoques e distribuição, um movimento alinhado ao que vem sendo observado em todo o setor de bens de consumo.

Setor se adapta a um novo ciclo

A estratégia da Coca-Cola reflete um movimento mais amplo da indústria global de alimentos e bebidas.

Empresas como PepsiCo e Nestlé também vêm ajustando tamanhos de embalagem, portfólio e preços para lidar com um consumidor mais cauteloso.

Ao mesmo tempo, a pressão por inovação cresce, seja na direção de produtos mais saudáveis, seja na busca por eficiência operacional via tecnologia.

No curto prazo, a aposta em embalagens menores funciona como resposta tática à inflação.

No longo prazo, porém, o desafio permanece estrutural: manter relevância em um mercado que muda rapidamente, e em que beber refrigerante já não é mais um hábito tão automático quanto foi no passado.