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Até poucas semanas atrás, para boa parte do planeta, Cabo Verde era apenas um pequeno arquipélago perdido no Atlântico.

Bastou uma campanha histórica na Copa do Mundo para que a curiosidade global explodisse — e começasse a se transformar em planos de férias.

Dados do Google Trends mostram que as buscas por “voos para Cabo Verde” atingiram o maior nível já registrado.

O país também liderou o crescimento nas pesquisas por pacotes turísticos e resorts all inclusive na última semana, enquanto consultas por roteiros de viagem (“Cabo Verde itinerário) dispararam desde o início do Mundial.

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O interesse acompanha uma trajetória improvável dentro de campo.

Com cerca de 500 mil habitantes — população menor que a de cidades brasileiras como Niterói (RJ) ou Blumenau (SC) — Cabo Verde estreou em uma Copa do Mundo justamente nesta edição e rapidamente conquistou o posto de seleção favorita dos neutros.

Avançou ao mata-mata e só foi eliminada pela Argentina em um jogo emocionante, tornando-se um dos grandes personagens do torneio.

A repercussão foi imediata fora dos gramados.

Além do recorde registrado pelo Google Trends, plataformas de turismo passaram a registrar uma disparada nas pesquisas pelo destino.

O interesse por passagens aéreas, hotéis e resorts cresceu justamente nos dias em que a seleção cabo-verdiana surpreendia adversários mais tradicionais, um exemplo claro do chamado efeito Copa, quando o futebol se transforma em uma poderosa ferramenta de promoção turística.

Mais perto do Brasil do que muitos imaginam

Para os brasileiros, Cabo Verde também ficou mais acessível.

Desde maio, a Cabo Verde Airlines opera dois voos diretos por semana entre Recife e Praia, capital do arquipélago. A viagem dura cerca de quatro horas, tempo semelhante ao de um voo entre São Paulo e Recife.

As tarifas de ida e volta atualmente começam em torno de R$ 2.600 a R$ 2.800, dependendo da época do ano e da antecedência da compra, embora promoções ocasionais possam reduzir esse valor.

A nova rota reforça a ligação histórica entre Brasil e Cabo Verde. Colonizado por Portugal, o arquipélago compartilha referências culturais e linguísticas com os brasileiros. O português é a língua oficial, embora a população utilize predominantemente o crioulo cabo-verdiano no dia a dia.

Um país que vivia do turismo — mas quase só para europeus

O curioso é que Cabo Verde já depende fortemente do turismo.

O setor responde por aproximadamente um quarto de toda a economia do país, mas a maior parte dos visitantes vem da Europa, especialmente de Portugal, Reino Unido, Alemanha e Itália.

Agora, a Copa apresentou o arquipélago a um público completamente novo.

Milhões de pessoas ouviram o nome do país repetidas vezes durante as transmissões, viram imagens das praias de águas cristalinas, montanhas vulcânicas e cidades coloridas. Em seguida veio o comportamento típico da internet: pesquisar no Google.

Primeiro surge a pergunta mais básica — “Onde fica Cabo Verde?”.

Depois aparecem dúvidas sobre praias, clima, gastronomia, hotéis e passagens aéreas. É exatamente esse processo que especialistas em marketing turístico chamam de destination discovery: quando um evento global coloca um destino desconhecido no radar de milhões de pessoas.

O novo queridinho do turismo?

Não seria a primeira vez que isso acontece.

A Islândia experimentou uma explosão no turismo após a Eurocopa de 2016. O Marrocos viveu fenômeno semelhante depois da campanha histórica na Copa do Catar, em 2022.

Agora, tudo indica que Cabo Verde pode trilhar o mesmo caminho.

Com dez ilhas vulcânicas espalhadas pelo Atlântico, praias de areia clara, esportes aquáticos, trilhas, música e uma cultura que mistura influências africanas e portuguesas, o arquipélago reúne atributos que há muito tempo atraem turistas europeus.

A diferença é que, graças ao futebol, o restante do mundo finalmente parece ter descoberto esse pequeno país africano.

No fim das contas, talvez essa seja a maior vitória de Cabo Verde. A seleção foi eliminada. O país, não. Pelo contrário: acaba de entrar na lista de lugares que milhões de pessoas passaram a sonhar em conhecer.