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Um furacão gerou dezenas de tornados. Qual a diferença entre eles?

A distinção está nas proporções dos dois fenômenos, ambos destrutivos

Por Luiz Paulo Souza Materia seguir SEGUIR Materia seguir SEGUINDO 10 out 2024, 16h30

Ao passo que o furacão Milton se aproximava da costa da Flórida, um problema por si só, ele despertou também um outro tipo de ocorrência atmosférica. Até a tarde de quarta-feira, 9, horas antes do fenômeno tempestuoso tocar o solo, mais de 130 avisos de tornados foram emitidos para o estado. Mas, afinal, qual a diferença entre eles?

Qual a diferença entre um furacão e um tornado?

É uma dúvida comum, já que ambos podem ser caracterizados como fortes ventos girando em um redemoinho. Mas há algumas diferenças fundamentais, em especial na escala. 

Os tornados são o tipo menor de redemoinho e costumam se formar sobre o continente, quando correntes úmidas e quentes se chocam de maneira violenta com correntes frias e secas. 

Longamente explorados em filmes como Twisters, os tornados costumam ter algumas centenas de metros de diâmetro e podem provocar ventos de quase 500 quilômetros por hora. Embora eles tenham um grande potencial de causar estragos onde tocam, não se deslocam por muito mais que 30 quilômetros e duram apenas alguns minutos. 

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Os furacões, por outro lado, se apresentam em uma escala muito maior. Eles costumam se formar sobre as águas quentes do oceano, próximo ao equador, e podem ter mais de 1 000 quilômetros de diâmetro. 

Justamente por serem muito massivos, os furacões duram vários dias seguidos e podem se deslocar por milhares quilômetros, causando muito estrago por onde passam. O Milton, por exemplo, cruzou todo o estado da Flórida, que tem mais de 700 quilômetros de comprimento. 

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Por que furacões causam tornados?

Os tornados são pontuais e, embora poderosos, não têm um grande impacto na atmosfera. Já os furacões têm a capacidade de transferir muita energia do oceano para o ar, mobilizando muita umidade e calor. “Embora os furacões se formam apenas esporadicamente, eles afetam a circulação da atmosfera global de maneiras mensuráveis”, diz o site da Nasa. “Esta ainda é uma área ativa de pesquisa.”

À medida que os furacões se aproximam da costa, esse ar quente e úmido se choca com as massas continentais, provocando diversos tornados ao mesmo tempo. Só na manhã de quarta-feira, mais de uma dezena desses pequenos redemoinhos foram confirmados ao longo das cidades floridenses.

Quais as consequências?

As consequências de um furacão são de escala proporcional. Segundo o presidente estadunidense Joe Biden, pelo menos 10 pessoas foram mortas como consequência do Milton, número que pode aumentar drasticamente e que se soma aos 227 vitimados pelo Helene, que atingiu o estado semanas antes. 

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Os especialistas esperam repercussões internacionais. “Além de serem devastadoras para os diretamente afetados, as perdas causadas pelo furacão Milton mostram o quão interligados estão os sistemas globais, à medida que desastres climáticos mais extremos em áreas altamente urbanizadas de um país aumentam os custos econômicos e de seguros em todo o mundo”, afirma Paula Jarzabkowski, professora da Universidade de Queensland, em comunicado. 

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