SpaceX coloca no espaço primeira cápsula comercial

Dono da SpaceX pretende levar o homem a Marte em 10 anos

A empresa americana SpaceX, do engenheiro sul-africano Elon Musk, colocou em órbita da Terra a primeira cápsula espacial para tripulantes feita por uma empresa privada. É o primeiro grande teste para a exploração comercial do espaço. Musk contou em entrevista ao site de VEJA que pretende levar o homem a Marte em 10 anos com a SpaceX. Para que o empreendedor continue sonhando, os testes dessa quarta-feira precisam dar certo.

A bordo de um foguete Falcon 9, o lançamento da cápsula Dragon ocorreu às 13h43, horário de Brasília, após uma tentativa anterior ser abortada momentos antes da decolagem no centro espacial Kennedy, na Flórida (EUA). A cápsula já está em órbita e a SpaceX pretende transmitir sinais, receber instruções e fazê-la reingressar na atmosfera por volta das 18 horas desta quarta-feira. Em seguida, ela será recuperada em algum ponto do oceano Pacífico.

A cápsula tem assentos para sete pessoas e um amplo compartimento de carga. Apesar de sua capacidade, desta vez ela partiu sem tripulação. No futuro, poderá levar astronautas até a Estação Espacial Internacional (ISS, sigla em inglês).

Bruce Weaver/AFP Photo

Pioneirismo – Será a primeira vez que uma nave espacial privada realiza esse tipo de procedimento. É uma operação arriscada. A nave deve orbitar o planeta a mais de 27.000 quilômetros por hora, suportar a reentrada na atmosfera e ainda manobrar um paraquedas de segurança para o pouso no mar.

A SpaceX informou que a Dragon, que não tem asas, diferentemente dos ônibus espaciais, controlará seu retorno através de propulsores “que permitem aterrissar em um local muito preciso, a poucas centenas de metros de seu objetivo”.

O presidente americano, Barack Obama, espera que o setor privado ajude a substituir a frota de ônibus espaciais da Nasa, que será tirada de circulação no ano que vem. Até a próxima geração de naves espaciais, os Estados Unidos dependerão das naves russas Soyuz para chegar à ISS.

(Com Agência France-Presse)