Saiba por que os japoneses enviaram uísque para o espaço

As amostras, destiladas com etanol a 40%, fazem parte de um projeto do Centro Global de Inovação da marca Suntory (whisky.suntory.com/Divulgação)

Às 14h28 da última segunda-feira (24), o veículo espacial japonês HTV-5 se acoplou à Estação Espacial Internacional (ISS) com uma carga diferente: uísque. Além dos alimentos e instrumentos destinados à experimentos científicos levados pela espaçonave (também chamada Kounotori 5 que, em japonês, significa “cegonha branca”), amostras de cinco tipos de bebida foram enviadas pela marca japonesa Suntory (retratada em uma cena do filme Encontros e Desencontros em que o ator Bill Murray faz uma propaganda para a empresa). O objetivo não é que elas sejam ingeridas pelos astronautas, mas descobrir como se dá o envelhecimento do álcool no espaço, em um ambiente de microgravidade.

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As amostras, destiladas com etanol a 40% e que incluem o famoso uísque da marca, fazem parte de um projeto do Centro Global de Inovação da marca Suntory para estudar se o processo de envelhecimento alcoólico ocorre da mesma forma na Terra e no espaço. As bebidas ficarão pelo menos um ano em órbita antes de retornarem ao planeta, onde porções idênticas estão armazenadas no Japão para realizar o comparativo.

Em um comunicado, a fabricante de uísques explicou que “as bebidas alcoólicas adquirem um sabor mais suave quando são envelhecidas por um longo tempo”. Além disso, segundo a empresa, a estação espacial, por ser um ambiente de microgravidade é o local adequado para a realização dos testes. Essa é a primeira vez que é feito um estudo científico sobre o álcool no espaço.

Bebidas na ISS – A experiência não é a primeira associada a alguma bebida na ISS. Em maio, os astronautas da estação passaram a beber café em xícaras. Desenvolvidas por cientistas da Nasa e da Universidade Estadual de Portland, nos Estados Unidos, e fabricadas em impressoras 3D, as xícaras são úteis aos estudos sobre sistemas de fluidos para a Terra.

1. Xícaras e cafeteira
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(@AstroSamantha/Twitter/Twitter)

Em novembro de 2014, a Nasa mandou para a estação espacial uma máquina de fazer café, a ISSpresso. O dispositivo pesa 20 quilos e pode fazer chás, cafés e outras bebidas. Primeiro chegou a máquina e, em seguida, as xícaras especiais, em maio deste ano. Feitas com impressoras 3D, elas substituíram os saquinhos e canudinhos usados antes por lá para as bebidas. Pode não parecer, mas a criação da máquina e das xícaras demandou muita pesquisa científica. Além de oferecer mais conforto aos astronautas, os objetos participam de experimentos que analisam as propriedades físicas de fluidos na presença da microgravidade.
2. Lagartixas
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(Divulgação/VEJA/VEJA)

Um satélite russo enviou para o espaço cinco lagatixas em julho de 2014. O objetivo era monitorar por vídeo os efeitos da microgravidade sobre o organismo e o comportamento sexual das lagartixas - quatro fêmeas e um macho. Outros experimentos biológicos também foram feitos, entre eles pesquisas com cogumelos e drosófilas (espécie de pequenas moscas). No meio da missão, o satélite perdeu o contato com a terra e os animais ficaram à deriva. No retorno, em setembro, nenhuma das lagartixas sobreviveu.
3. Formigas
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(VEJA.com/Folhapress/Folhapress)

Cerca de 600 formigas chegaram em janeiro de 2014 à ISS, durante uma missão de reabastecimento da nave. Os cientistas pretendiam analisar o comportamento dos insetos na microgravidade.
4. Sabre de Luz de Luke Skywalker
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(Nasa/Divulgação/Divulgação)

Os fãs da saga "Star Wars" viram a ficção encontrar a realidade quando a arma de Luke, personagem da série, foi enviada ao espaço no ônibus Discovery, em outubro de 2007. O sabre mandado foi o original, utilizado nas gravações, em comemoração aos 30 anos do lançamento do primeiro filme da série. Para a missão a espada foi "escoltada" por Chewbacca - o carismático (e peludo) guerreiro alien da série - até um aeroporto da Califórnia.
5. Legos educativos
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(JPL-Caltech/KSC/Divulgação/Divulgação)

Em agosto de 2011, a Nasa enviou sua nave Juno para rondar Júpiter por um ano. Nela foram colocadas três peças da Lego: um do deus romano Júpiter; outro de sua esposa Juno; e, por último, um do astrônomo Galileu Galilei (que aparece à esquerda na foto), segurando um telescópio e um planeta Júpiter em miniatura. A iniciativa foi uma parceria da Lego com a Nasa para inspirar crianças a estudar áreas de ciência e a tecnologia.
6. Cinzas humanas
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(Ron Galella, Ltd./WireImage/Getty Images/VEJA/VEJA)

A primeira vez que restos humanos chegaram ao espaço foi em 1992, quando as cinzas do criador da série de TV Star Trek, Gene Roddenberry, foram levadas na missão STS-52. Após isso, em 1997, outra viagem foi realizada com mais cinzas de Roddenberry, e de outros 23 mortos.
7. Tacos e bolas de golfe
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(Nasa/Divulgação/Divulgação)

Allan Shepard, astronauta da missão Apollo 14, que pousou na Lua, levou consigo um taco de golfe e algumas bolas para jogar. Ao final de seu spacewalk na Lua, Shepard avisou o controle que estava com o taco e fez uma "tacada espacial": com uma mão só (o traje não permite juntar as mãos) acertou a bolinha e a viu viajar por quilômetros. Quando voltou para a Terra, o astronauta doou o taco para a Associação de Golfe dos Estados Unidos e uma réplica para o Museu Nacional Air & Space.

(Da redação)