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Nasa divulga novas imagens de misteriosos pontos luminosos de Ceres

A sonda Dawn, que orbitava a 385 quilômetros de Creres, registrou as crateras Haulani e Oxo

Por Da Redação
Atualizado em 6 Maio 2016, 15h57 - Publicado em 20 abr 2016, 10h59

A Nasa divulgou novas imagens das crateras que formam os intrigantes pontos luminosos na superfície do planeta-anão Ceres. A cratera maior, chamada Haulani, tem 34 quilômetros de diâmetro e foi fotografada pela sonda Dawn, que orbitava a 385 quilômetros de distância do planeta-anão. De acordo com a agência espacial americana, existem evidências de que o impacto que formou a cratera na superfície de Ceres é recente.

“Haulani exibe perfeitamente as propriedades que esperaríamos de um impacto recente na superfície. O solo da cratera está livre de outros impactos e as cores contrastam com as partes mais antigas de Ceres”, disse Martin Hoffmann, um dos investigadores da missão Dawn, pesquisador do Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar na Alemanha.

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As imagens também capturaram a segunda cratera luminosa, chamada Oxo, com 10 quilômetros de diâmetro. De acordo com a Nasa, os pesquisadores da missão Dawn estão examinando as assinaturas de minerais dessa cratera, uma vez que apresentam características diferentes de outros locais de Ceres.

Estranhos pontos de luz – Astrônomos descobriram em março deste ano que os “estranhos” pontos de luz vindos do planeta anão Ceres acendem e desaparecem ao longo de um dia, como se funcionassem como um interruptor – mais um fator peculiar sobre o local. Utilizando um medidor de luz no Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), a equipe liderada pelo pesquisador italiano Paulo Molaro, do Observatório Astronômico de Trieste (INAF), sugere que o fenômeno é resultado de material na superfície das crateras que evapora com o calor dos raios solares, liberando essa poeira que brilha. Ao anoitecer, a falta dos raios solares faz com que o material suma.

(Da redação)

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