Ciência

Hubble detecta aglomerado de estrelas-monstro milhões de vezes mais brilhante que o Sol

As nove estrelas massivas possuem 100 vezes a massa do Sol e emitem gás e poeira em quantidade equivalente à massa da Terra todo mês

Por Da Redação Atualizado em 6 Maio 2016, 15h58 - Publicado em 18 mar 2016, 11h56

<p>Foto de Westerlund 2,um aglomerado de cerca de 3 000 estrelas localizada a 20 000 anos-luz da Terra</p> — **1/11** Foto de Westerlund 2,um aglomerado de cerca de 3 000 estrelas localizada a 20 000 anos-luz da Terra *(VEJA.com/Divulgação/Divulgação)*

<p>Em 2002, astronautas assistiram a estrela V838 Monocerotis se tornar, temporariamente, a mais brilhante de nossa galáxia. Desde então, a luz que ela emitiu tem iluminado poeira que antes era invisível ao redor da estrela, um efeito conhecido como eco de luz</p> — **2/11** Em 2002, astronautas assistiram a estrela V838 Monocerotis se tornar, temporariamente, a mais brilhante de nossa galáxia. Desde então, a luz que ela emitiu tem iluminado poeira que antes era invisível ao redor da estrela, um efeito conhecido como eco de luz *(HubbleSite/Divulgação/Divulgação)*

<p>As três colunas de gás se encontram na região da Nebulosa de Águia, um jovem aglomerado estelar. A foto, conhecida como Os pilares da criação, tinham uma primeira versão de 1995 e foi refeita em 2014</p> — **3/11** As três colunas de gás se encontram na região da Nebulosa de Águia, um jovem aglomerado estelar. A foto, conhecida como Os pilares da criação, tinham uma primeira versão de 1995 e foi refeita em 2014 *(HubbleSite/Divulgação/Divulgação)*

<p>Colisão de duas galáxias fotografadas pelo telescópio Hubble</p> — **4/11** Colisão de duas galáxias fotografadas pelo telescópio Hubble *(HubbleSite/Divulgação/Divulgação)*

<p>O aglomerado de estrelas NGC 3603 possuiu algumas das estrelas mais massivas já conhecidas</p> — **5/11** O aglomerado de estrelas NGC 3603 possuiu algumas das estrelas mais massivas já conhecidas *(HubbleSite/Divulgação/Divulgação)*

<p>A Galáxia do Sombreiro é dominada por estrelas brancas brilhantes e envolvida por um disco de poeira</p> — **6/11** A Galáxia do Sombreiro é dominada por estrelas brancas brilhantes e envolvida por um disco de poeira *(HubbleSite/Divulgação/Divulgação)*

<p>Duas galáxias interagindo gravitacionalmente formando uma rosa celestial</p> — **7/11** Duas galáxias interagindo gravitacionalmente formando uma rosa celestial *(HubbleSite/Divulgação/Divulgação)*

<p>O cometa Ison visitou o Sistema Solar pela primeira e única vez em 2013, e então foi destruído ao se aproximar do Sol</p> — **8/11** O cometa Ison visitou o Sistema Solar pela primeira e única vez em 2013, e então foi destruído ao se aproximar do Sol *(HubbleSite/Divulgação/Divulgação)*

<p>Gás liberado por uma estrela morrendo atravessa o espaço a uma velocidade de mais de 966.000 quilômetros por hora</p> — **9/11** Gás liberado por uma estrela morrendo atravessa o espaço a uma velocidade de mais de 966.000 quilômetros por hora *(HubbleSite/Divulgação/Divulgação)*

<p>NGC 602 é uma coleção de estrelas azuis recém-formadas</p> — **10/11** NGC 602 é uma coleção de estrelas azuis recém-formadas *(HubbleSite/Divulgação/Divulgação)*

<p>Duas galáxias se sobrepondo, chamadas 2MASX J00482185-2507365</p> — **11/11** Duas galáxias se sobrepondo, chamadas 2MASX J00482185-2507365 *(HubbleSite/Divulgação/Divulgação)*

Um time de especialistas da Nasa e da ESA (agência espacial europeia) revelaram com a ajuda do Telescópio Espacial Hubble novas imagens do aglomerado de estrelas R136, na Nebulosa de Tarântula. O conjunto de estrelas está localizado há 170.000 anos-luz da Terra e abriga nove estrelas enormes, apelidadas de “estrelas-monstro”, que juntas são 30 milhões de vezes mais brilhantes que o Sol. O estudo, que foi publicado recentemente no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, deve auxiliar pesquisadores a compreender o desenvolvimento e funcionamento de estrelas massivas, sendo também uma prova da capacidade de Hubble.

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De acordo com os pesquisadores, liderados por Paul Crowther, da Universidade de Sheffield, na Grã-Bretanha, as nove estrelas massivas possuem 100 vezes a massa do Sol e emitem gás e poeira em quantidade equivalente à massa da Terra todo mês, o que garante que elas não terão vida longa. Para realizar as observações os especialistas dissecaram a radiação ultravioleta do aglomerado de estrelas utilizando dois equipamentos a bordo do Hubble. “Novamente nosso trabalho demonstra que, mesmo em órbita por mais de 25 anos, ainda existem algumas áreas da ciência nas quais o Hubble se mostra unicamente capaz”, afirmou Crowther.

É possível que algumas dessas estrelas massivas muito próximas se tornem buracos negros no futuro, que podem se fundir eventualmente, assim como o movimento visto na primeira vez que as ondas gravitacionais foram detectadas. A equipe de pesquisadores vai continuar a analisar os dados recolhidos pelo Telescópio Espacial para identificar qual a origem desse aglomerado de “estrelas-monstro” e calcular as possibilidades da formação de novas ondas gravitacionais.