Astronautas consertam defeito em complexo orbital

Dois astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) concluíram com sucesso, nesta terça-feira, a segunda caminhada espacial para finalizar os reparos no sistema de refrigeração do complexo orbital, iniciados no sábado, informou a Nasa. Em 1973, uma saída orbital no antigo laboratório americano Skylab também foi executada no dia de Natal.

Os astronautas americanos Rick Mastracchio, de 53 anos, e Mike Hopkins, de 44, flutuaram fora da estação orbital por sete horas e meia – o início foi às 9h53 (horário de Brasília) – para substituir a bomba de amoníaco que apresentou falhas em sua válvula de controle interno em 11 de dezembro. Na primeira caminhada, a expedição durou 5h28, uma hora a menos do que era previsto.

Os dois astronautas desacoplaram do local de armazenamento a bomba de reposição e aconsertaram o defeito. “Temos uma bomba funcionando bem”, disse um comentarista da Nasa a respeito da transmissão ao vivo da TV da agência espacial americana depois da realização de um teste preliminar na bomba recém instalada, um dispositivo volumoso do tamanho de uma geladeira.

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Fazendo a segunda caminhada espacial de sua carreira, Hopkins conduziu o braço mecânico, operado a bordo da ISS pelo astronauta japonês Koichi Wanata. Com as botas presas no braço mecânico de fabricação canadense, Hopkins agarrou o volumoso módulo da bomba enquanto Wanata manobrava o dispositivo para levá-lo ao local preciso da instalação.

Mastracchio, que fazia sua oitava caminhada espacial, ajudou a empurrar o módulo para o compartimento adequado e os dois astronautas começaram a fixá-lo no lugar. Cinco conexões elétricas e quatro conexões de fluido se seguiram, e um teste breve foi executado para verificar as conexões e a parte elétrica da bomba.

(Com Agência France-Presse)