Artemis II: ‘encanadora espacial’ conserta vaso sanitário e salva tripulação de missão à Lua
Engenheira elétrica e especialista de missão, Christina Koch não hesitou em assumir a tarefa
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3 abr 2026, 16h48 | Atualizado em 3 abr 2026, 17h26
“Eu sou a encanadora espacial, tenho orgulho de poder me chamar assim.” A frase foi dita com bom humor e satisfação pela astronauta Christina Koch durante uma transmissão ao vivo para a Terra, nesta sexta-feira, 3, ainda a bordo da cápsula Orion, em rota para a órbita lunar. A declaração celebrava uma conquista pouco glamourosa, mas absolutamente essencial para o sucesso da missão Artemis II: o conserto do vaso sanitário da nave.
O problema havia surgido menos de 24 horas após o lançamento da missão, que levará humanos à órbita da Lua pela primeira vez em mais de cinco décadas. Koch identificou uma luz de advertência âmbar no painel de controle da cápsula. O diagnóstico foi rápido e preocupante: falha no controlador e travamento no ventilador de sucção do Universal Waste Management System (UWMS), o sofisticado sanitário espacial desenvolvido pela Nasa a um custo estimado em 30 milhões de dólares.
Em ambiente de microgravidade, o equipamento é indispensável. Sem a ação da gravidade, é o fluxo de ar contínuo gerado pelo ventilador que direciona os resíduos para os compartimentos de descarte. Com o sistema inoperante, os dejetos poderiam dispersar-se livremente pela cabine — um risco sanitário e operacional grave, que já comprometeu missões tripuladas no passado, incluindo algumas das missões Apolo.
Enquanto o UWMS estava fora de operação, a tripulação adotou um protocolo de contingência: funis acoplados a sacos selados para coleta de urina. A solução funcionou no curto prazo, mas o reparo do sistema original era inevitável.
“I’m the space plumber, I’m proud to call myself the space plumber.”
Mission specialists like @Astro_Christina train for all roles so they can jump in wherever they’re needed. Sometimes that means fixing vital machinery, like the spacecraft toilet. pic.twitter.com/RGBWkwRgX7
— NASA (@NASA) April 3, 2026
Engenheira elétrica e especialista de missão, Koch não hesitou em assumir a tarefa. Na madrugada, seguindo instruções técnicas transmitidas remotamente pelo Centro de Controle em Houston, ela desmontou os componentes internos do sistema e executou a correção manual da falha. A intervenção foi bem-sucedida: o UWMS voltou a funcionar dentro dos parâmetros normais. “Ficamos todos aliviados quando percebemos que estava tudo bem”, disse Koch à equipe em terra — antes de cunhar, ao vivo, seu novo título não oficial.
Com o sistema restabelecido, a tripulação da Artemis II segue focada no objetivo central: um voo tripulado ao redor da Lua, etapa fundamental para o retorno humano à superfície lunar nas próximas fases do programa Artemis.
Referência pop
Neste caso, a realidade imita a ficção, mas de uma maneira mais suave. Na aclamada série The Big Bang Theory, Howard Wolowitz (Simon Helberg) vai ao espaço no episódio 24 da quinta temporada (“The Countdown Reflection”) para instalar um banheiro espacial que ele projetou para a Nasa, retornando somente na sexta temporada. Ele passa por um treinamento intenso, sofre de ansiedade em relação à missão e enfrenta bullying de outros astronautas, ganhando o apelido de “fora da casinha”.
(Com AFP)
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