A origem da paciência
O ser humano não é o único animal dotado de paciência. Em um estudo, chimpanzés se mostraram mais resistentes à gratificação imediata do que os homens
A capacidade de resistir à tentação da recompensa imediata não é exclusividade humana. Em um estudo, Alexandra Rosati, do Departamento de Biologia Evolutiva Humana da Universidade Harvard, descobriu que chimpanzés e bonobos também têm a habilidade da paciência. Mais do que isso: em testes de gratificação por comida, os chimpanzés se mostraram mais resistentes do que humanos. Por fim, a pesquisa revelou que o homem é mais paciente quando a promessa de gratificação é por dinheiro. Na entrevista a seguir, Alexandra explica essas conclusões surpreendentes.
Por que os humanos desenvolveram a paciência? Décadas de pesquisa em economia e psicologia revelaram que as pessoas preferem as recompensas que podem ter agora, comparada àquelas que devem esperar para obter. Mas, apesar da nossa inclinação para a gratificação imediata em muitas situações, os humanos são bastante habilidosos na capacidade de resistir, e podem esperar por semanas ou meses por maiores recompensas em outras situações. Em contraste, muitos primatas, mamíferos e aves parecem desvalorizar o futuro muito mais do que os humanos. Entretanto, algumas espécies, como grandes macacos, também são bastante habilidosos em esperar por maiores gratificações. A paciência parece ser uma habilidade talhada ao ambiente de certas espécies.
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O que explica o homem ser mais paciente na espera por dinheiro do que por comida? Os humanos mostram diferentes capacidades de espera dependendo do tipo de gratificação oferecida. Quando as pessoas aguardam recompensas abstratas como dinheiro, são mais predispostas a pagar o custo temporal do que quando esperam gratificações consumíveis, como comida. Isso parece relacionado às estratégias que permitem aos indivíduos maximizar os diferentes tipos de estratégia no dia a dia. Particularmente, na busca por alimentos, humanos e animais podem precisar maximizar sua taxa de retorno de alimentos, não apenas a quantidade total de comida obtida.
Por que chimpanzés podem ser mais pacientes do que homens na espera pela comida? A tomada de decisões humanas depende do contexto: quando as pessoas são colocadas em situações em que encontram problemas como o que nós testamos com os animais [a oferta por comida], eles tendem a mostrar um comportamento mais parecido com o observado em outros primatas.
Se a espera por gratificação é um traço de evolução, isso significa que sociedades orientadas no futuro são mais evoluídas do que aquelas orientadas no presente? A evolução é mais como uma árvore ramificada do que uma escada com diferentes degraus acima e abaixo. Então, não podemos dizer que alguns traços são mais evoluídos do que outros.
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