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Por Fernanda Furquim
Este é um espaço dedicado às séries e minisséries produzidas para a televisão. Traz informações, comentários e curiosidades sobre produções de todas as épocas.
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‘Kung Fu’ estreia no TCM

Hoje, às 22h, o canal a cabo TCM exibe o filme que deu origem à série Kung Fu, estrelada por David Carradine (1936-2009). Os episódios com uma hora de duração começam a ser exibidos a partir do dia 22 de maio, às 19h. A série narra a trajetória de Kwain Chang Caine, um mestre shaolin […]

Por Fernanda Furquim Atualizado em 1 dez 2016, 17h02 - Publicado em 20 Maio 2012, 21h24

Hoje, às 22h, o canal a cabo TCM exibe o filme que deu origem à série Kung Fu, estrelada por David Carradine (1936-2009). Os episódios com uma hora de duração começam a ser exibidos a partir do dia 22 de maio, às 19h.

A série narra a trajetória de Kwain Chang Caine, um mestre shaolin que foge do templo onde passou boa parte de sua vida, quando mata o sobrinho do Imperador. Ele migra para os EUA onde tenta localizar seu irmão, que estaria vivendo em algum lugar do velho oeste.

Em meio a sua busca, ele enfrenta o preconceito e testemunha diversas injustiças sociais.

Até então, a arte do kung fu era pouco conhecida pelos americanos. Nas séries de TV, Bruce Lee ofereceu uma pequena amostra desta arte quando integrou o elenco de Besouro Verde. Lee também foi visto praticando kung fu em quatro episódios de Longstreet e em um episódio de Têmpera de Aço.

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Apaixonado por essa arte, ele começou a desenvolver um projeto de série que pudesse ter como referência a prática do kung fu.

Nessa mesma época, Ed Spielman, impressionado com uma exibição que assistiu com um mestre chinês, começou a estudar as origens do kung fu e suas técnicas. Em parceria com o roteirista Howard Friedlander, os dois desenvolveram um argumento sobre um monge chinês que viaja para o velho oeste. O argumento foi transformado em roteiro, carregado de referências à cultura shaolin e à filosofia do kung fu.

Pensando na produção de um filme, a Warner Brothers comprou o roteiro em 1970. No entanto, decidiu engavetá-lo. Ele seria resgatado pela Warner Television em 1971, que o ofereceu à ABC, como um filme piloto para uma série de TV. Com a produção do telefilme aprovada, Herman Miller ficou encarregado de reescrever o roteiro, reduzindo seu tempo de duração.

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Nesse meio tempo, Lee apresentou à Warner Brothers e à Paramount sua ideia da série The Warrior, a qual ele interpretaria um mestre shaolin vivendo no velho oeste. Muitos acreditam que, sem ter o apoio de um roteirista ou um produtor, a ideia de Lee não conseguiu ser apresentada adequadamente aos estúdios, que a rejeitaram. Dizem que a Warner teria pensando em oferecer a Lee o papel de Kwai Chang Caine, mas em entrevista a Alex Ben Block, autor do livro The Legend of Bruce Lee, de 1974, Tom Kuhn, ex-diretor da Warner Brothers Television, negou que o ator tivesse sido cogitado. A justificativa apresentada por ele foi a estatura de Lee, que foi considerado muito baixo para o papel.

A ABC e os roteiristas queriam David Carradine, mas o ator não estava disposto a assinar um contrato de cinco anos (como era feito na época). Ele já tinha estrelado o faroeste Shane, série de 1966 que teve apenas dezessete episódios produzidos.

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Embora não fosse um astro (ele era conhecido por ser filho de John Carradine), David não tinha interesse em trabalhar na TV. Mas, por curiosidade, leu o roteiro e, segundo entrevistas da época, ficou impressionado com a forma como os roteiristas trabalharam as questões sociais do período. Disputando o personagem com o ator William Smith (Laredo), que também estava sendo testado, Carradine foi o escolhido.

Após a exibição do telefilme piloto, que foi bem recebido por parte da crítica e pelo público, a ABC decidiu encomendar a produção da primeira temporada. Mas ainda insegura quanto ao interesse da audiência na série, o canal encomendou apenas quatro episódios iniciais. Com isso, o contrato oferecido a David coincidiu com seu desejo de não se comprometer de uma só vez com uma série de cinco anos. Em função desse início, seu contrato seria renovado de ano a ano.

A série foi produzida entre 1972 e 1975, com um total de três temporadas e 63 episódios. Kung Fu introduziu uma nova proposta narrativa: explorar uma história apresentada em dois períodos de tempo, algo considerado experimental nas séries de TV, que até então tinham oferecido esse tipo de narrativa em episódios esporádicos.

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Kung Fu narra a vida de Caine na China e nos EUA. Cenas de sua infância e juventude (na qual o personagem era interpretado por Keith Carradine, irmão de David) até o momento em que precisou fugir do templo eram mostradas sempre que Caine se lembrava de algum momento de seu passado.

Sem seguir uma ordem cronológica elas intercalavam com o tempo presente, no qual Caine, em busca de seu irmão, viaja pelo oeste americano no Século XIX. Desta forma, Kung Fu foi a primeira a explorar em bases regulares um formato e um tema até então pouco visto nas séries americanas.

Segundo o livro The Kung Fu Book, de Robert Anderson, a produção encerrou a pedido de Carradine, que não desejava renovar seu contrato para mais uma temporada, apesar do desejo da ABC de renovar a série. O último episódio produzido foi Ambush, mas o canal inverteu a ordem de exibição e apresentou The Last Raid como o último episódio da série.

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Em 1986, a CBS produziu um telefilme com base na série, que recebeu o título de Kung Fu: The Movie. Carradine concordou em voltar, novamente interpretando Kwai Chang Caine. Na história, ele encontra o pai do homem que ele matou e conhece o filho que não sabia ter, Chung Wang, interpretado por Brandon Lee, filho de Bruce.

A boa receptividade do telefilme levou a CBS a encomendar outro, agora com o título de Kung Fu: the Next Generation. Situada no tempo presente, a história apresenta o neto de Caine (David Darlow), que foi batizado com o nome do avô, e seu filho, Johnny Caine (Brandon Lee). A CBS tentou produzir uma série a partir desta história, mas o projeto foi descartado.

Em 1993, a Warner Brothers produziu para o extinto canal regional PTEN, do qual era co-proprietária, a série Kung Fu: The Legends Continue. Novamente situada nos dias atuais, a história apresenta o neto de Caine (agora interpretado por Carradine) que, batizado com o nome do avô, também é um mestre shaolin. Após anos acreditando que seu filho morrera quando o templo em que vivia foi atacado por uma gangue, ele reencontra o rapaz, que também acreditava ter perdido o pai naquela noite. Peter (Chris Potter) é agora um detetive da polícia, que passa a receber a ajuda do pai nos casos que investiga.

Em 1997, quando o PTEN ‘fechou as portas’, os produtores tentaram oferecer a série para outro canal, mas sem sucesso, o que levou ao cancelamento de Kung Fu: the Legend Continues, com um total de quatro temporadas e 88 episódios.

Cliquem nas imagens para ampliar. 

Abertura da série original:

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=gEtKj6keoYU&w=620&h=330%5D

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