LAZER

Ele mudou o jeito paulistano de ver cinema

Valmir Fernandes, presidente da rede
Cinemark, é o principal responsável por
trazer à cidade a platéia no formato
stadium, o som digital, a tela grande...

Alessandro Duarte

Fernando Moraes

Fernandes, na bilheteria do Market Place: "Quando muitas salas de exibição viraram templos evangélicos, brinquei que, se o negócio de cinema não desse certo, eu viraria pastor"

A executiva Meissa Negrelli reclama sempre que assiste a algum filme na rede Cinemark. Não que ache a projeção ruim ou se incomode com o barulho dos saquinhos de pipoca dos vizinhos. Noiva do presidente da cadeia americana no Brasil, Valmir Fernandes, Meissa diz que costuma ser abandonada no escurinho para que ele resolva problemas da empresa. "Certa vez, estávamos vendo Penetras Bons de Bico e o Valmir falou que precisava ir ao banheiro", conta. "Protestei, claro, mas ele garantiu que não iria trabalhar. Na saída, o gerente chamou a gente de lado e entregou: 'Pode ficar tranqüilo, já providenciei tudo o que o senhor pediu'." Faz dez anos que Fernandes, paulista de São Caetano do Sul e morador dos Jardins, não consegue relaxar quando está de frente para a telona. Formado em engenharia química, ele largou a carreira de consultor em 1996 para revolucionar o mundo das salas escuras da cidade.

Na primeira metade da década de 90, os cinemas paulistanos estavam, por assim dizer, com o filme queimado. As platéias viviam vazias, muitas salas tradicionais caíam aos pedaços e os grandes espaços eram vendidos um atrás do outro. Foi quando a Cinemark, a terceira maior exibidora dos Estados Unidos, chamou Fernandes para comandar a operação brasileira. "Era uma época em que várias salas estavam sendo transformadas em igrejas evangélicas", lembra. "Eu brincava que, se o negócio de cinema não desse certo, eu viraria pastor." A Cinemark foi a principal responsável por trazer o conceito multiplex, em que um conjunto de salas de exibição com bilheteria centralizada divide a área de espera, banheiros e lanchonete. Também investiu em equipamentos de ponta (como som digital e telas maiores do que aquelas às quais estávamos habituados), poltronas espaçosas e platéias em formato stadium (tipo arquibancada). Hoje, a situação dos cinemas paulistanos é muito melhor que uma década atrás, apesar de sempre se encontrar quem lamente o desaparecimento de cineclubes como o Elétrico, a morte dos cinemões do centro ou o fechamento dos elegantes Astor e Liberty, na Avenida Paulista. Em 1996 os paulistanos se divertiam com blockbusters como Twister, Independence Day e Missão Impossível em 113 salas de exibição comerciais. Atualmente são 240, mais que o dobro. Além do número, mudou a localização. A concentração nos shoppings, que há dez anos já era grande – eles contavam com 68 salas, contra treze no centro da cidade –, se intensificou. Agora 203 salas estão em shoppings, e restou apenas uma no centro.

Fotos Fernando Moraes/Luis Ushirobira

Dois diferenciais: a sala Disney do Metrô Santa Cruz e o lobby bacanudo do Iguatemi

"A entrada de capital estrangeiro fez o mercado acordar", diz Adhemar de Oliveira, um dos sócios do Grupo Espaço, que reúne o Espaço Unibanco, o Unibanco Arteplex e o Morumbi, entre outros. "Havia um campo enorme para o cinema crescer e se modernizar no Brasil, mas ninguém tinha dinheiro para isso." Foi justamente essa injeção de capital que transformou a Cinemark na maior exibidora do país. Somente na cidade de São Paulo, ela conta com 106 salas, 44% do total. É mais do que têm seus quatro concorrentes diretos somados (veja quadro). Para os próximos três anos, a rede planeja abrir mais 34 salas – num ritmo de quase uma por mês. O primeiro complexo será no Eldorado e deve ficar pronto no fim de novembro. Os outros serão nos shoppings Tatuapé 2, Paulista, Pátio Higienópolis, West Plaza e Cidade Jardim (em construção), além do empreendimento que o apresentador Silvio Santos pretende erguer no bairro da Bela Vista. Para os demais exibidores, acompanhar essa corrida é uma tarefa mais complicada do que ver filme iraniano sem legenda. "A UCI tem uma política que privilegia a qualidade, e não a quantidade", afirma Carlos Marin, diretor executivo da UCI Brasil, dona de dois complexos, no Shopping Jardim Sul e no Anália Franco. "Tentamos nos diferenciar pelo serviço, que é mais personalizado", diz Otelo Bettin Coltro, vice-presidente executivo do grupo nacional Playarte. "É impossível competir em velocidade com uma rede estrangeira, que dispõe de recursos a juros muito mais baixos que os nossos."

Mas como um engenheiro químico, hoje com 45 anos e pai de uma filha de 11 do primeiro casamento, foi parar na presidência de uma exibidora de cinema que só no ano passado faturou 300 milhões de reais? Fernandes foi apresentado aos representantes do grupo americano por um conhecido comum. Quando recebeu o convite, estranhou a idéia de abandonar as conversas sobre polietilenos e propenos para tratar das novidades acerca de Julia Roberts, Tom Cruise e Uma Thurman. "Falaram que era ótimo eu nunca ter me envolvido com cinema", afirma. "Para os americanos, tudo o que se fazia no Brasil até então estava errado." Antes de abrir seu primeiro multiplex, em São José dos Campos, em 1997, Fernandes reuniu mais cinco funcionários e foi participar de um treinamento em Dallas, no Texas, cidade em que a Cinemark está sediada. Todos os seis trabalharam durante quatro meses em complexos da rede, nas mais diferentes funções. "Lembro de um dia em que estava encarregado de servir pipoca e, como não tinha muito serviço, me encostei no balcão", conta. "Tomei uma bronca da gerente, pois aquela não era uma postura adequada."

Divulgação

Perspectiva do hall do novo cine no Eldorado: nove salas em novembro

Aos poucos, Fernandes deixou de lado o receio com a nova empreitada. Além de não conseguir assistir a filmes sem arrumar serviço, ele é do tipo que supervisiona obras e dá palpites em tudo. "Já enviei um e-mail ao Valmir e recebi a resposta de madrugada", diz a cineasta Carla Camurati, que organiza em parceria com a Cinemark o Festival Internacional de Cinema Infantil. Segundo ela, o fato de não ter vindo do meio o ajuda em alguns momentos: "Ele tem uma visão mais prática e menos emocional do cinema". Além de comandar a Cinemark, Fernandes é presidente da Abraplex, associação que congrega os cinemas multiplex no Brasil, e vice-presidente da Associação Brasileira dos Exibidores de Cinema (Abracine). Como representante de classe, suas maiores queixas são a meia-entrada para estudante ("Com a quantidade de carteirinhas falsificadas que há por aí, temos de aumentar o preço dos ingressos normais para não tomar prejuízo") e a pirataria ("É um absurdo que na frente do cinema tenha gente vendendo DVDs de filmes em cartaz por 5 reais e ninguém faça nada").

Umas cinco vezes por ano, Valmir Fernandes vai aos Estados Unidos para participar de reuniões com seus chefões americanos. Mas as viagens que mais gosta de fazer são aquelas a convite de estúdios e distribuidoras para acompanhar filmagens e lançamentos que podem ocupar diversas de suas salas. Já viu James Bond em ação de pertinho, foi à avant-première de Pearl Harbor em um porta-aviões no Oceano Pacífico e em abril estava em Vancouver, no Canadá, dentro do set de filmagens de Uma Noite no Museu, fita estrelada por Ben Stiller com estréia prevista por aqui em janeiro. "Quando, trabalhando como engenheiro químico, eu teria oportunidades como essas?"

 

As maiores redes da cidade Cinemark - 106 salas Playarte - 26 salas Grupo Espaço - 21 salas UCI - 20 salas Haway - 16 salas

 

Números e uma novidade da Cinemark   Fernando Moraes 10 milhões de espectadores passaram nas catracas dos doze complexos no último ano. Pagaram pela entrada entre 8 (às quartas no Shopping Metrô Tatuapé) e 20 reais (de sexta a domingo, após as 17h no Iguatemi)   Divulgação 1,8 milhão Os ingressos comprados pela internet para as poltronas numeradas do Iguatemi não precisarão mais ser impressos. A partir do fim do mês, uma maquininha (à dir.) lerá um código que será enviado ao celular do cliente de ingressos foram vendidos para Homem-Aranha, de 2002, o maior sucesso da rede na cidade   Luis Ushirobira 797 funcionários trabalham para a cadeia em São Paulo. Os bilheteiros em início de carreira ganham em torno de um salário mínimo