Morre Donnall Thomas, ‘pai do transplante de medula óssea’

Médico americano, ganhador do prêmio Nobel em 1990, morreu em Seattle, aos 92 anos

Por Da Redação
22 out 2012, 12h53

E. Donnall Thomas (Susie Fitzhugh/Divulgação/VEJA/VEJA)

Morreu neste sábado, aos 92 anos, o médico americano Donnall Thomas, considerado o ‘pai do transplante de medula óssea’. Thomas ficou conhecido por ter sido pioneiro no uso do transplante para curar leucemias e outros cânceres no sangue, trabalho pelo qual foi agraciado com o prêmio Nobel de medicina em 1990. O falecimento foi anunciado pelo Centro para Pesquisa em Câncer Fred Hutchinson, instituição em Seattle da qual o médico foi diretor e fez parte até 2002, quando se aposentou.

O trabalho do médico em torno do transplante de medula óssea é um dos mais bem sucedidos no tratamento contra o câncer. Segundo a nota da instituição americana, o procedimento, junto a sua ‘terapia irmã’, o transplante de células-tronco sanguíneas, aumentou as taxas de sobrevivência de certos tipos de cânceres de zero para 90%. Neste ano, cerca de 60.000 transplantes do tipo serão realizados em todo o mundo, de acordo com o centro Fred Hutchinson.

Segundo a agência Associated Press, um porta-voz da instituição afirmou que o motivo da morte de Thomas, que era casado e tinha três filhos, foi doença cardíaca. Ele morreu em Seattle, nos Estados Unidos.

Histórico – Donnall Thomas realizou o primeiro transplante de medula óssea em humanos em 1956. No ano seguinte, o relato do procedimento foi publicado na revista The New England Journal of Medicine. No entanto, somente quase 20 anos após a publicação o transplante passou a ser uma terapia aceita.

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Durante esse tempo, o médico, junto a um pequeno grupo de pesquisadores, incluindo sua esposa, Dottie, trabalhou insistentemente para provar que o transplante de medula óssea pode salvar pacientes com leucemia. “Eu já disse no passado que eu tenho dois atributos: um é que eu sou teimoso para continuar fazendo isso e outro é que eu costumo atrair algumas boas pessoas para trabalhar comigo”, disse Thomas em uma entrevista concedida em 2006.