O nome da ex-primeira-dama Hillary Clinton é o mais cotado para a vaga de Condoleezza Rice. Se isso acontecer, Hillary será a terceira mulher a assumir a função. Ex-rival de Obama na briga pela candidatura democrata à Presidência dos EUA, a senadora deve aceitar o convite, ainda que tenha discordado de Obama nas primárias do partido quanto à política externa. Ela preferiu, por exemplo, não estipular data para a retirada das tropas do Iraque. Hillary vem erguendo uma carreira política sólida e própria, longe da sombra do marido. Os dois, aliás, são grandes parceiros políticos: Hillary não abandonou Bill quando a traição com a estagiária Monica Lewinsky abriu uma grave crise. O ex-presidente trabalha agora por sua nomeação à Secretaria de Estado. Tida como mulher de pulso firme, Hillary não deve suavizar muito a diplomacia americana. Analistas prevêem uma política externa relativamente dura.

Condoleezza Rice foi alçada a secretária de Estado, principal posto da diplomacia americana, em 2005, após a saída de Colin Powell. Deixou a função de Assessora de Segurança Nacional da Casa Branca para se tornar a primeira negra a ocupar o cargo. E a segunda mulher: antes dela, só Madeleine Albright havia assumido a pasta. Professora de Ciências Políticas na Universidade de Stanford, Condoleezza acumula diversos títulos acadêmicos. Solteirona convicta, porque exclusivamente dedicada à carreira, tem dado continuidade à criticada política externa de Bush. O período foi marcado pela polêmica guerra no Iraque, fruto de uma política considerada dura e unilateral, já que os americanos invadiram o país ignorando as resoluções da Organização das Nações Unidas (ONU). Até agora não se provou que o país fabricava armas químicas, como dizia a diplomacia americana antes de iniciar a guerra.

Nas mãos de Henry Paulson, ex-presidente do banco de investimentos Goldman Sachs, desde julho de 2006, o Tesouro americano vem pondo em prática uma política de longo prazo, com foco tanto em questões domésticas como externas. Para analistas, o pragmático esforço realizado para salvar o sistema financeiro após a eclosão da crise, em setembro, mostra que Paulson é capaz de deixar de lado os fatores ideológicos e agir com firmeza em prol da economia. Além de ex-homem forte do Goldman Sachs, Paulson acumula passagens pela Casa Branca: serviu à Presidência de 1970 a 1973, como assistente da Secretaria de Defesa, no Pentágono, e, depois, no Conselho Doméstico. Cristão praticante, não bebe álcool e é casado há 39 anos.

Assessor do presidente na política econômica e direto-adjunto do Conselho Nacional de Economia há apenas um ano, Keith Hennessey assumiu o NEC (na sigla em inglês) após a renúncia de Allan Hubbard, no final de 2007. Ex-colaborador do senador republicano Trent Lott, Hennessey tem profundo conhecimento do Conselho, onde foi adjunto de três diretores antes vir a ser um. Desempenha papel importante na atual crise: é um dos pais do pacote de resgate econômico de 700 bilhões de dólares, lançado pelo governo americano no início de outubro. Ao contrário de outras autoridades americanas, é voz moderada na questão dos biocombustíveis. Quando a Opep culpou os biocombustíveis pela alta no preço dos alimentos, Hennessey respondeu que o setor não tinha tanto peso na questão como diziam.

Eleito, uma das primeiras medidas de Obama foi nomear Rahm Emanuel para a chefia de seu gabinete na Casa Branca. O deputado por Illinois (mesmo estado que fez de Obama um senador) é visto como um especialista na arena política de Washington, que poderia aproximar o próximo presidente de outros líderes democratas. Assim como outros integrantes da equipe, foi assessor de Bill Clinton em dois mandatos. Em 1992, havia sido diretor de finanças da campanha de Clinton. A proximidade do ex-presidente, aliás, impediu que ele tomasse partido na disputa entre Hillary e Obama nas primárias democratas. Em 2003, se elegeu, e em 2006, foi o chefe da bem-sucedida campanha dos democratas para a Câmara. Ele é famoso pela franqueza; é combativo em relação à saúde, comércio e assistência social. Emanuel recebeu da imprensa o apelido de "Rahmbo".

Homem do Orçamento de Bush a partir de 2003, Joshua Bolten foi promovido ao comando do gabinete presidencial em 2006, com a renúncia de Andrew Card. Tanto Bolten como Card - que respondeu pela função durante cinco anos e meio e saiu quando uma queda na popularidade de Bush demandou mudanças na Casa Branca - integraram a equipe de George Bush pai. O elo de Bolten com a família Bush vem se mantendo ininterruptamente. Bolten fez carreira na equipe do atual presidente. Foi o diretor de política da campanha presidencial em 1999 e 2000 e mais tarde escolhido como secretário-geral adjunto da Casa Branca. Passou a assistente de gabinete para política da Casa Branca, entre 2001 e 2003, e daí aos cargos de chefia. É dos conselheiros mais próximos do presidente e um dos principais estrategistas de Bush na área econômica.

O Departamento de Comércio pode acomodar outro ex-auxiliar de Clinton. Seria o governador do Novo México, Bill Richardson, apontado pela imprensa americana como a figura mais forte para o cargo. Richardson chegou a se pré-candidatar à Presidência dos EUA pelo Partido Democrata, mas acabou desistindo e dando seu apoio a Obama. Ex-embaixador na ONU e ex-secretário de Energia do governo de Bill Clinton, Richardson poderá ser o primeiro hispânico no alto escalão da era Obama e ainda dar continuidade à presença latino-americana na pasta, já que o atual secretário do Comércio do governo Bush, Carlos Gutierrez, é cubano.

A gestão Obama terá o primeiro secretário de Justiça negro dos EUA, Eric Holder. Ele já foi subsecretário de Justiça do governo Clinton, e atua hoje num famoso escritório de advogados. Com Obama, trabalha desde a campanha, à qual prestou consultoria jurídica, além de colaborar na escolha do vice Joseph Biden. Nem só de feitos, no entanto, é formado o currículo de Holder. O advogado se enrolou todo no final da gestão de Clinton, por não repassar à Casa Branca a ressalva do Departamento de Justiça em anistiar o empresário foragido Marc Rich. A anistia foi assinada por Clinton no último dia do mandato.

Governadora do estado do Arizona, a democrata Janet Napolitano está nos planos de Obama para a Segurança Doméstica. Napolitano tem um bom currículo: aos 50 anos, já foi procuradora federal no Arizona e secretária de Justiça do estado. Além disso, no papel de governadora de um estado vizinho ao México, tem intimidade com a questão da fronteira, um tema de preocupação crescente nos EUA, hoje sob a jurisdição do Departamento de Segurança Doméstica. Janet também agrada aos republicanos. Senador pelo Arizona, o candidato derrotado à Presidência John McCain já se pronunciou, num comunicado, dizendo torcer pela sua nomeação.

Cargo criado em 2002, em decorrência dos atentados de 11 de Setembro, é ocupado desde 2005 por Michael Chertoff. Sua gestão traz impressas algumas das principais marcas do governo Bush, como a rígida repressão a imigrantes ilegais, simbolizada pela construção de um muro de 3.000 quilômetros projetado para selar a fronteira entre México e EUA. Envolvido na luta contra o terrorismo, foi, antes de assumir a Secretaria de Segurança Nacional, um dos autores da polêmica lei em resposta aos ataques terroristas de 11 de Setembro, que permitiu ao governo grampear telefones, e-mails e contas bancárias sem autorização judicial.