Brasileiros na História

Torben Grael - Vela

O trio em ação: sorte como aliada

Entre seus colegas velejadores, Torben Schmidt Grael (São Paulo, SP, 22/7/1960) é mais conhecido como “Turbina”. Quando ele está a bordo como timoneiro, parece mesmo que seus barcos contam com a força extra de motores. Torben ganhou sua primeira medalha olímpica, de prata, aos 34 anos, na classe Soling da vela, durante os Jogos de Los Angeles, em 1984. Quatro anos depois, em Seul, veio a segunda, de bronze, na Star, a mais nobre das categorias olímpicas. Em Atlanta, 1996, Torben Grael completou sua coleção com a medalha que faltava, a de ouro, novamente na classe Star, fazendo dupla com o proeiro Marcelo Ferreira.

Em Sydney, 2000, Torben e Marcelo conquistariam mais um bronze na classe star e, com o ouro conquistado em 2004, Grael se tornou o maior atleta olímpico do Brasil, com cinco medalhas e seis participações.

Herdeiros de uma tradição iniciada por seus tios, os gêmeos Axel e Erick Schmidt, os irmãos Torben e Lars Grael são verdadeiros profissionais da vela. Lars, inclusive, também ganhou o bronze na classe Tornado, na companhia de Kiko Pellicano, em Atlanta. Nascido em São Paulo mas criado em Niterói, Torben começou a velejar com 9 anos e desde então dedica a maior parte de seu tempo ao iatismo. Participou das mais diferentes classes da vela (Snipe, Laser, Soling, Star, barco de oceano), sempre colecionando títulos nacionais e internacionais.

Foi em 1988 que Torben Grael resolveu se dedicar quase que inteiramente à classe Star, que julga ser “a mais completa de todas por exigir do velejador não só um bom preparo físico como também uma enorme capacidade técnica”. Antes, correndo em outras classes, já havia conquistado três títulos mundiais de Snipe (em 1978, juvenil, e em 1983/87) e a medalha de prata de Soling na Olímpíada de Los Angeles, 1984. Na Star, além do ouro em Atlanta, Torben Grael ganhou o Mundial de Cleveland (1990) e o tricampeonato europeu (1989/90/91).