Testes de fusão nuclear devem começar em outubro

(Divulgação)

Um experimento científico poderá fazer com que a energia limpa e sustentável fique mais perto da realidade ainda este ano. Para isso, pesquisadores americanos planejam ativar o laser mais poderoso do mundo e produzir uma energia comparável à que alimenta a ignição das estrelas. Trata-se da tão sonhada fusão nuclear - o Santo Graal da energia verde.

Cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia, pretendem iniciar os testes em outubro. A ideia é produzir uma fusão atômica através do disparo de raios gerados pelo laser gigante, que é, na verdade, uma instalação composta por 192 feixes independentes programados para atingir um único alvo no mesmo instante.

Os raios gerados pelo laser da Instalação Nacional de Fusão (NIF, na sigla em inglês) serão descarregados de encontro a uma cápsula de hidrogênio do tamanho de um grão de pimenta. A técnica deverá gerar uma temperatura de 100 milhões de Celsius e, com isso, fazer com que os átomos de isótopos pesados de hidrogênio - deutério e trítio - se fundam e produzam hélio.

Se o experimento for bem sucedido, irá gerar de dez a cem vezes mais energia elétrica do que a empregada para provocar a reação nucelar. Além do mais, será capaz de revolucionar a ciência e a política energética mundial, já que a energia de fusão utiliza hidrogênio, o elemento em maior abundância no universo.