Atividade vulcânica intensa teria varrido a vida marinha

(Reuters)

Um estudo publicado nesta segunda-feira na revista Nature Geoscience culpa as atividades vulcânicas pela destruição de um terço da vida marinha cerca de 100 milhões de anos atrás. A hipótese desmistifica a teoria anterior, de que o dióxido de carbono presente na atmosfera seria o responsável pelo fenômeno, e alerta para um efeito semelhante que pode estar acontecendo nos dias de hoje.

De acordo com a pesquisa, uma enorme quantidade de atividade vulcânica no período Cretáceo fez com que a vida vegetal florescesse na superfície dos oceanos. A medida que o plâncton afundava, alimentava um segundo boom de bactérias situado logo abaixo, que acabava por consumir grande parte do oxigênio das águas profundas. A vida marinha, então, não teria resistido aos baixos níveis de oxigênio.

A tese é de que o aumento do enxofre produzido pelos vulcões no período - cerca de 500.000 anos antes do chamado Evento Anóxico - estaria por trás da diminuição da vida oceânica em 27%. O mecanismo através do qual o enxofre teria fertilizado os oceanos, contudo, continua um mistério.