Turismo de americanos a Cuba cresce 36% após reaproximação dos países

A reaproximação diplomática entre Estados Unidos e Cuba levou a um crescimento de 36% nas viagens de cidadãos americanos à ilha. Estatísticas fornecidas à agência Associated Press por Jose Luis Perello Cabrera, um professor de economia da Universidade de Havana que tem acesso a dados oficiais, mostram que 51.458 turistas americanos foram a Cuba entre 1 de janeiro e 9 de maio deste ano. Em 2014, foi registrada a ida de 37.459 visitantes neste mesmo período.

O levantamento aponta que 38.476 americanos voaram diretamente dos Estados Unidos a Cuba, sendo que no mesmo período do ano passado foram 29.213. Outros 12.982 turistas chegaram à ilha por meio de um terceiro país, o que representou um aumento de 57% se comparado com os 8.246 de 2014. México, Bahamas, Jamaica e as Ilhas Cayman são as escolhas preferidas dos americanos para burlar as restrições impostas pelo governo.

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Ao jornal The Guardian, o porta-voz do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos, Hagar Chemali, disse que viajar a Cuba “para atividades turísticas continua sendo proibido”. Chemali esclareceu, no entanto, que Washington “aliviou as regulamentações das viagens” após o presidente Barack Obama ter anunciado a reaproximação do país com a ditadura castrista. As novas regras facilitam o acesso dos turistas aos documentos necessários para entrar na ilha e motivaram os americanos a ignorar as restrições do governo.

Companhias que têm feito as viagens para Cuba dizem que os turistas só precisam apresentar um “certificado próprio” que indique o propósito da ida à ilha comunista. Os turistas podem dizer que irão ajudar o povo cubano, fazer uma pesquisa profissional, ou visitar a família. Existem doze categorias aprovadas por Washington para que a viagem seja autorizada. Também há a possibilidade de viajar a Cuba através de excursões caras e que contam com o respaldo do governo americano.

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Outros países – Cuba registrou nos últimos meses um aumento de 14% em todo o turismo. A ilha registrou a chegada de mais de 1,5 milhão de turistas entre 1 de janeiro e 9 de maio – no ano passado, mais de 1,3 milhão de visitantes desembarcaram em Cuba durante o mesmo período. Os dados apontam que cresceu em 22% o número de turistas vindos da Alemanha, 25% da França, 26% da Grã-Bretanha e 16% da Espanha.

(Da redação)