MH370: nova fase de buscas deve começar em setembro

Autoridades australianas devem anunciar nesta semana a próxima fase da busca pela aeronave da Malaysia Airlines que desapareceu no dia 8 de março, quando ia de Kuala Lumpur, na Malásia, para Pequim, na China. A ATSB, agência de segurança de transporte da Austrália, que lidera os trabalhos a pedido do governo malaio, deverá envolver uma única empresa privada na operação, que ficará responsável pela localização do Boeing 777-200 ER, pela identificação do material encontrado e pelo mapeamento dos destroços.

Segundo a rede americana CNN, a operação deve começar em setembro e se estender até o ano que vem. Veículos subaquáticos vão escanear cerca de 60.000 quilômetros quadrados no Oceano Índico ao longo de 300 dias. A nova etapa de buscas deve custar 56 milhões de dólares, mas ainda não está claro como este valor será pago.

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Cerca de 1.800 quilômetros da costa oeste da Austrália ainda são cobertos por dois navios, um chinês e outro contratado pela Austrália, que repassam informações às equipes de buscas. Uma embarcação da Malásia deverá unir-se aos esforços em agosto. A ATSB afirma que os dados coletados estão sendo convertidos em mapas topográficos detalhados que indicam profundidades na área de busca que vão de 1.500 metros a quase 5.000 metros.

Um oceanógrafo consultado pela CNN afirmou que os detalhes são cruciais para que as equipes tenham certeza de que as buscas estão sendo feitas de forma efetiva e segura. David Gallo, que esteve envolvido na procura pelo avião da Air France que ia do Rio de Janeiro a Paris quando se acidentou, em 2009, afirmou que há poucas ferramentas disponíveis para buscas em grandes profundidades. Segundo ele, em alguns pontos da área de busca, é possível encontrar até 7.000 metros de profundidade. O especialista acredita que, apesar das dificuldades, as equipes devem conseguir encontrar algum vestígio do avião que desapareceu com 239 pessoas a bordo.

Ainda há dúvidas, no entanto, sobre se o local é o correto. As buscas pelo MH370 seguem concentradas na região onde o Boeing teria trocado sinais com um satélite pela última vez. No final de junho, a ATSB anunciou que estava alterando a zona prioritária de buscas para vários quilômetros ao sul, com base na análise de dados de satélite e em uma revisão dos limites de desempenho da aeronave, incluindo velocidade e altitude.

A análise, divulgada pela ATSB em junho, concluiu que o avião voou no piloto automático por um longo período até ficar sem combustível e cair. Martin Dolan, comissário chefe da agência, informou que os dados de satélite continuarão a ser revistos durante a próxima fase de buscas. Ele acredita que ainda há chances de a área ser ampliada para além da zona de 60.000 quilômetros quadrados tida como prioritária.

Mesmo com a extensa área de buscas, ele afirma estar cautelosamente otimista de que o avião será encontrado. “Estamos fazendo isso, em grande parte, porque queremos dar alguma certeza aos que estão sofrendo com a perda de seus entes queridos, e estamos totalmente comprometidos em fazer isso”.

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