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Polícia prende ex-diretor executivo do 'News of the World'

Ele trabalhou com Andy Coulson no tabloide envolvido em escutas ilegais

Tabloide 'News of the World' circulou por 168 anos (Adrian Dennis/AFP)

O ex-diretor executivo do News of the World foi preso nesta quinta-feira em sua casa em Londres, acusado de envolvimento no caso das escutas telefônicas ilegais do tabloide sensacionalista. Neil Wallis, de 60 anos, é a nona pessoa detida no escândalo, segundo a Polícia Metropolitana, a Scotland Yard.

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Neil Wallis trabalhou na News Internacional por 12 anos

Wallis foi interrogado em uma delegacia sob a suspeita de conspirar para interceptar as ligações, que envolviam celebridades, políticos e até a família real. Ele trabalhou como subdiretor do dominical em 2003, ao lado do ex-diretor Andy Coulson, que depois trabalhou como chefe de imprensa do premiê David Cameron. Coulson também chegou a ser preso na semana passada, mas ganhou a liberdade em seguida, após pagamento de fiança - assim como os outros sete detidos antes dele.

Também nesta quinta, o magnata Rupert Murdoch - dono do grupo News Corp., do qual o tabloide News of the World fazia parte antes de ser tirado de circulação após 168 anos de história - foi convocado formalmente a comparecer a uma comissão do Parlamento britânico na próxima terça-feira para prestar depoimento. Apesar de terem prometido cooperação, ele e o filho James rejeitaram o convite inicial e agora a presença deles é obrigatória. Já a ex-diretora da News International, filial britânica da companhia de Murdoch, Rebekah Brooks confirmou participação na audiência.

Desistência - A convocação do empresário é feita um dia depois de ele retirar sua oferta para comprar a totalidade das ações da do canal de TV pago BSkyB, do qual já possui 39%. Nesta quinta-feira, o vice-premiê, Nick Clegg, disse que Murdoch e seu filho, que é presidente do grupo News International, devem prestar contas ao Parlamento sobre o escândalo. "Se eles têm um pingo de senso de responsabilidade pela sua posição de poder, deveriam vir e explicar diante do comitê parlamentar", enfatizou, à rede britânica BBC.

Histórico - O escândalo do tabloide News of the World eclodiu em 2006, quando se descobriu que a redação recorria a escutas telefônicas ilegais para interceptar mensagens deixadas nas caixas postais de determinados celulares, no intuito de conseguir alguma informação em primeira mão. Na semana passada, a crise ganhou novas proporções após a divulgação de que, entre os telefones espionados, estava o de uma menina assassinada, de parentes de soldados mortos no Afeganistão e no Iraque e até de vítimas do atentato terrorista de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos.

(Com agências EFE e France-Presse)