Chile

Cápsula Fênix II fez ao todo 78 viagens ao longo do resgate

Ela foi responsável pela libertação dos 33 mineiros e de mais seis socorristas

A cápsula Fênix II, responsável pelo resgate dos operários presos na mina San José, no Chile, realizou 78 viagens de subida e descida para trazer de volta à superfície os 33 mineiros, além dos seis socorristas que desceram para ajudá-los. Com quatro metros de comprimento, 53 centímetros de diâmetro e pintado com as cores da bandeira chilena, o compartimento metálico - projetado pela Nasa, a agência espacial americana - foi içado através do estreito duto de 622 metros de profundidade escavado para o resgate.

Com alguns amassados e o revestimento sujo e arranhado pelo atrito com a rocha escavada, a cápsula fez um trajeto de ida e volta para cada mineiro e outros seis para os socorristas que foram prepará-los para sair, depois de quase 70 dias sob a terra. "A cápsula teve um comportamento extraordinário", indicou Jaime Mañalich, ministro da Saúde chileno.

Entre os primeiros resgates, uma pequena manutenção era realizada na cápsula, com a troca de algumas das rodas laterais instaladas para aumentar a estabilidade. "Assim como ocorre com os automóveis quando atingem uma certa quilometragem, a cápsula tem manutenção preventiva", explicou o ministro, tentando acalmar as pessoas que indagavam se havia algo de errado quando viam os técnicos manipulando o compartimento.

Em seu interior, os mineiros contavam com balões de oxigênio, um sistema de monitoramento de seus sinais vitais e outro para medir a saturação de oxigênio, além de um rádio para comunicação. Antes de embarcar, eles vestiram um macacão especial, luvas, capacete, óculos escuros (para se reacostumarem lentamente à claridade) e protetores de ouvido.

Assim como aconteceu com a nave espacial Apolo XI quando chegou à Lua em 1969, a descida da Fênix II ao fundo da mina foi acompanhada ao vivo por milhões de espectadores em todo o mundo. Ela foi construída pela Marinha chilena a pedido especial do governo, e foram fabricados três exemplares iguais da cápsula.

Os primeiros testes de rolamento no interior do duto, dias antes do início do resgate, foram feitos com a Fênix I. O salvamento em si, no entanto, foi operado com sua irmã, a Fênix II. O nome da cápsula foi escolhido pelas autoridades chilenas em alusão ao mito da ave Fênix, que renasceu das cinzas.

(Com agência France-Presse)