As rivalidades que marcaram época no universo do MMA
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Wanderlei Silva x Rampage Jackson
Wanderlei Silva era campeão dos médios no Pride e vivia ouvindo provocações do americano Rampage Jackson. No Pride 25, em 2003, Rampage venceu sua luta e, ainda no ringue, desafiou o brasileiro - que estava na plateia e subiu para começar a confusão. Os dois foram apartados naquela noite, mas se enfrentaram três vezes nos anos seguintes. Foram duas vitórias para Wanderlei no Pride e um vitória para Rampage no UFC.
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Wanderlei Silva x Rampage Jackson
Wanderlei Silva era campeão dos médios no Pride e vivia ouvindo provocações do americano Rampage Jackson. No Pride 25, em 2003, Rampage venceu sua luta e, ainda no ringue, desafiou o brasileiro - que estava na plateia e subiu para começar a confusão. Os dois foram apartados naquela noite, mas se enfrentaram três vezes nos anos seguintes. Foram duas vitórias para Wanderlei no Pride e um vitória para Rampage no UFC.
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Wanderlei Silva x Vitor Belfort
Vitor Belfort precisou de 44 segundos para vencer Wanderlei Silva no primeiro UFC no Brasil, em 1998, em São Paulo. Wanderlei disse que não estava preparado para o desafio e esperou mais de uma década por uma chance de revanche - que quase aconteceu, mas acabou sendo cancelada. Os dois foram treinadores do reality show The Ultimate Fighter, mas Belfort lesionou-se nos treinos e foi substituído pelo americano Rich Franklin. No programa, Wanderlei Silva cansou de dizer que o rival era "mala", enquanto Vitor Belfort afirmava que o adversário gostava de aparecer.
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BJ Penn x Matt Hughes
Os fãs ficaram assustados quando BJ Penn voltou ao UFC e desafiou o campeão Matt Hughes, que tinha disputado 13 lutas de MMA (seis no UFC) e estava invicto. Penn foi melhor no primeiro combate, e venceu com um mata-leão o UFC 46, mas em seguida deixou a franquia e Hughes recuperou o cinturão a derrotar Georges St-Pierre. Penn voltou ao UFC, mas perdeu sua luta de estreia para GSP, que ganhou o direito de enfrentar Hughes. O canadense sofreu uma lesão e foi substituído por Penn, que dessa vez perdeu para Hughes. Na terceira e última luta, em 2010, BJ Penn precisou de vinte segundos para nocautear Matt Hughes.
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Tito Ortiz x Ken Shamrock
Essa é uma das primeiras grandes rivalidades do UFC. No UFC 19, em 1999, Tito Ortiz venceu Guy Mezger, da equipe de Ken Shamrock, e provocou o derrotado com uma frase escrita na camiseta. Shamrock subiu ao octógono e, depois de muita confusão, os dois foram separados. Ken Shamrock voltou de sua aposentadoria, mas uma luta contra Ortiz seria difícil por causa da diferença de peso. Depois de muita negociação, os dois se enfrentaram no UFC 40, em 2002, com nocaute de Ortiz. Os rivais ainda se enfrentaram outras duas vezes, em 2006, mas não houve muita margem para polêmica - Ortiz nocauteou Shamrock no primeiro round nas duas ocasiões.
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Chuck Liddell x Tito Ortiz
Chuck Liddell e Tito Ortiz eram companheiros de treinos, mas a relação ficou conturbada quando Ortiz não concordou em defender seu cinturão contra Liddell. Os dois aceitaram o desafio em 2004, no UFC 47, e Chuck Liddell tornou-se o primeiro lutador a nocautear Tito Ortiz. Em 2006, no UFC 66, a revanche entre os atletas rendeu um recorde de pacotes de pay per view vendidos: mais de 1 milhão de assinaturas. Liddell venceu Ortiz mais uma vez. Os rivais ainda teriam um novo encontro no UFC 115, na final do reality show The Ultimate Fighter, mas Ortiz foi obrigado a passar por uma cirurgia e acabou sendo substituído por Rich Franklin, que nocauteou Liddell e decretou a aposentadoria do lendário lutador.
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Brock Lesnar x Frank Mir
Brock Lesnar deixou o torneio de luta livre WWE e estrou no UFC na edição 81, em 2008, contra o experiente Frank Mir, que o venceu com uma finalização em menos de dois minutos. A revanche entrou para a história da franquia: o UFC 100 venceu 1,6 milhões de pacotes de pay per view, recorde até hoje. Depois da revanche, os dois passaram a trocar farpas, e Mir disse que queria quebrar o pescoço de Lesnar no octógono - queria que o rival fosse "o primeiro a morrer durante uma luta".
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Jon Jones x Rashad Evans
Jon Jones tinha apenas uma luta no UFC quando seu companheiro de treino Rashad Evans conquistou o título da categoria meio-médio, em 2008. Os dois treinavam na academia de Greg Jackson, mas brigaram depois que o treinador se negou a declarar apoio a Evans em uma possível disputa de cinturão com Jones. No UFC 145, em 2012, Jon Jones venceu Rashad Evans por decisão unânime dos juízes.
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Dominick Cruz x Urijah Faber
A rivalidade entre Dominick Cruz e Urijah Faber começou no extinto WEC, torneio comprado pelo UFC. Em 2007, Faber venceu Cruz, que sofreu naquela noite a única derrota de seu cartel profissional de MMA. Os dois se encontraram novamente no UFC 132, em 2011, mas dessa vez Cruz venceu por decisão dos juízes e ficou com o cinturão dos galos. Como de costume no mundo das lutas, Faber não concordou com a decisão e pediu uma revanche contra o campeão. A luta estava prevista para o UFC 148, em Las Vegas, mas Dominick Cruz se machucou e foi substituído pelo brasileiro Renan Barão. A luta foi transferida para o UFC 149, e será o principal confronto do card.
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Kazushi Sakuraba x FamÃlia Gracie
A família Gracie é responsável pela criação do UFC, em 1993, e fez história, também, com suas participações no Pride. Mas um japonês ficou conhecido como o "caçador de Gracies": Kazushi Sakuraba. Ele venceu nada menos que quatro integrantes da principal família do jiu-jitsu: Royler, Royce, Renzo e Ryan Gracie, sempre no Pride.
