À frente do Cerezo Osaka, do Japão, desde 2007, Levir Culpi anunciou nesta quarta-feira que não renovará seu contrato com o clube e retomará a sua carreira no Brasil. O treinador fez o anúncio na entrevista coletiva após o jogo contra Okayama, que terminou com a vitória por 3 a 0 de sua equipe.
‘Fui muito feliz aqui no Cerezo. Tivemos momentos marcantes, obtivemos conquistas inéditas e sempre fui muito respeitado. Mas chegou a hora de voltar para perto da família e dar sequência a minha carreira no Brasil’, disse Levir Culpi, que estava claramente emocionado com a situação.
O treinador, que já passou por São Paulo, Botafogo, Atlético-PR, Cruzeiro e Atlético Mineiro, Palmeiras, São Caetano, entre outros, é ídolo da torcida japonesa e recebeu um tratamento digno de estrela em sua despedida. Com seu nome gritado durante os 90 minutos da partida, Levir apontou os momentos marcantes que viveu antes do jogo como algo único em sua carreira.
‘Foram momentos de muita emoção antes e depois do jogo. Quando estávamos indo para o hotel no ônibus, fomos cercados por torcedores. Desci do ônibus e com um megafone conversei com os torcedores. Meu intérprete chorava muito ao traduzir minhas palavras’, contou.
O treinador já havia passado pelo Cerezo Osaka em 1997, e retornou ao clube quando o time estava na segunda divisão do campeonato nacional. Após conquistar o acesso, Levir Culpi chegou em terceiro lugar na Copa dos Campeões da Ásia, em 2010, e levou a equipe até as quartas de final da Liga da Ásia, em 2011.
Em sua segunda passagem, o brasileiro comandou o clube em 220 partidas e se consagrou como o técnico estrangeiro que mais tempo ficou à frente de um time japonês. Totalizando todas as partidas no Japão, Levir comandou a equipe em 384 ocasiões diferentes.
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