Shenzhou VIII volta à Terra após 1º acoplamento do programa espacial chinês

A nave espacial chinesa Shenzhou VIII aterrissou nesta quinta-feira no norte da China após uma missão de 16 dias que marcou o primeiro acoplamento de veículos espaciais na história do programa chinês.

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TIANGONG-1

O módulo experimental da estação chinesa tem 8 toneladas com um formato cilíndrico e uma escotilha de acoplamento em cada ponta. A estrutura possui dois compartimentos, um para guardar carga útil e o outro equipado com computadores e dispositivos de controle da espaçonave.

O módulo de reentrada da nave entrou na atmosfera terrestre por volta das 9 horas (horário de Brasília), abriu um paraquedas e aterrissou pouco depois em Siziwang, na Mongólia Interior, região autônoma no norte da China, onde integrantes do programa espacial chinês o recuperaram, segundo imagens transmitidas ao vivo pela emissora estatal CFTV.

A oitava nave Shenzhou (‘nave divina’) foi lançada em 1º de novembro, e no dia 3 realizou o primeiro acoplamento espacial chinês junto ao módulo Tiangong I (‘palácio celestial’), operação repetida no dia 14 (saiba mais).

Histórico – Os Estados Unidos foram o primeiro país a unir duas naves espaciais em órbita, com o acoplamento da Gemini VIII ao módulo Agena em 1966, seguidos pela União Soviética em 1969, com as Soyuz 4 e 5.

Com esse avanço, a China, terceiro país a levar um astronauta ao espaço (em 2003), quer demonstrar que está equipada tecnologicamente para trabalhar em bases permanentes em órbita, como a Estação Espacial Internacional (ISS).

Em 2012, a nona e a décima naves da série Shenzhou também serão acopladas ao módulo, e pelo menos uma delas terá como tripulante a primeira chinesa a ir ao espaço.

A China planeja instalar seu primeiro laboratório no espaço em 2016, e dispor de uma base espacial permanente no fim da década.

Cronologia do programa espacial chinês

As datas mais importantes da longa marcha chinesa rumo ao espaço

1. 1956 – a China, ainda uma sociedade predominantemente rural imersa na pobreza, inaugura seu primeiro Instituto de Pesquisas de Mísseis e Foguetes.
2. 1960 – o país desenvolve seu primeiro foguete, auxiliado por cientistas russos. O feito marca o início de uma série inteira de foguetes, todos nomeados CZ (abreviação de Changzheng ou “Longa Marcha”).
3. 1970 – em 24 de abril, a China se torna o quinto país do mundo a enviar um satélite para a órbita terrestre, quando o DFH-1 (Dong Fang Hong – ‘O Leste é Vermelho’) é lançado ao espaço a bordo de um foguete Longa Marcha.
4. 1992 – enquanto a China faz dos voos tripulados seu objetivo de médio e longo prazos, o Conselho de Estado ou gabinete adota o “projeto 921”, tão secreto quanto os projetos anteriores, mais conhecido pelo nome Shenzhou (“nave divina”).
5. 1995 – o programa espacial chinês sofre um revés quando um foguete CZ-2E explode durante o lançamento em Xichang, na província de Sichuan (sudoeste), matando seis pessoas.
6. 1999 – a primeira nave espacial Shenzhou é lançada em 20 de novembro a bordo de um foguete CZ-2F e retorna à Terra após completar 14 órbitas. A bordo viajam quilos de amostras biológicas.
7. 2002 – a Shenzhou III é lançada em 25 de março, na presença do presidente Jiang Zemin. Em 1º de abril, após orbitar a Terra 108 vezes, a espaçonave volta à Terra.
8. 2003 – em 15 de outubro, a Shenzhou V é lançada para um voo orbital, levando a bordo o primeiro taikonauta (astronauta chinês), Yang Liwei. Ele volta à Terra após 21 horas e 14 voltas ao redor da Terra.
9. 2007 – a China lança a Chang’e-1, sua primeira sonda lunar, que orbita a Lua e tira fotos em alta resolução da superfície do satélite natural da Terra.
10. 2008 – Zhai Zhigang conclui com sucesso a primeira caminhada espacial de um astronauta chinês.
11. 2010 – em 1º de outubro, a China lança a Chang’e-2, sua segunda sonda lunar.
12. 2011- em 29 de setembro, a China lança o módulo experimental Tiangong-1 ou ‘Palácio Celestial’, no primeiro passo rumo à construção de sua estação espacial, prevista para 2020.
13. 2011 – em 1º de novembro, a China lança a Shenzhou VIII e realiza sua primeira operação de acoplamento no espaço.
14. (Fonte: France Presse)
    

(Com Agência EFE)