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Cientistas detectam ejeção de plasma intensa no Sol

Ejeção de massa da coroa solar está entre as cinco mais rápidas já registradas

Por Da Redação
Atualizado em 6 Maio 2016, 16h28 - Publicado em 14 ago 2012, 11h31

No dia 23 de julho, uma nuvem massiva de plasma foi expelida pelo lado direito do Sol em direção ao espaço. Em seu caminho, ela passou por uma das naves do Observatório de Relações Terrestres (Stereo, na sigla em inglês), da Nasa, que pôde medir as características da ejeção da massa coronal. Segundo os cientistas da agência espacial americana, a velocidade da massa quando saiu do sol ficou entre 2.900 a 3.540 quilômetros por segundo, uma das maiores já registradas.

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EJEÇÃO DE MASSA CORONAL

O fenômeno solar conhecido como ‘ejeção de massa coronal’ é o responsável por ejetar bolhas de plasma do Sol, mas precisamente da coroa solar (envoltório luminoso do astro, observado apenas durante eclipses), ao longo de várias horas. O plasma ejetado, constituinte dessa coroa solar, é composto primariamente de elétrons e prótons, com pequenas quantidades dos elementos químicos hélio, oxigênio e ferro.

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O fenômeno chamou a atenção por ser o mais forte já captado pelo Stereo, lançado em 2006. Um evento tão intenso deve ajudar os cientistas e entender as causas por trás dele e como sua atuação afeta o espaço em torno do Sol. “Essa velocidade o coloca sem sombra de dúvida como uma das cinco maiores ejeções de massa coronais já medidas por qualquer veículo espacial”, diz Alex Young, pesquisador da Nasa. “E se ela tiver atingido a velocidade de 3.540 quilômetros por segundo, é provavelmente a mais rápida”.

A missão Stereo é constituída por duas naves com órbitas que as permitem capturar imagens do Sol que são impossíveis da Terra. No dia 23 de julho, o Stereo-A estava, da perspectiva da Terra, do lado direito e um pouco atrás do Sol – o local perfeito para observar a explosão.

“Encontrar uma ejeção de massa coronal a essa velocidade é realmente muito raro”, diz Rebekah Evans, cientistas espacial da Nasa. “Agora nós temos a chance de estudar esse poderoso fenômeno espacial, para melhorar nosso entendimento sobre o que causa essas grandes explosões”.

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Veja o vídeo com o momento da explosão:

Campo magnético – Dezessete horas depois da explosão, o Stereo A foi atingido pela massa expelida do Sol, e conseguiu captar mais informações sobre o fenômeno. Ele mediu, por exemplo, a força de seu campo magnético, que foi quatro vezes maior que os registrados nas ejeções de massa coronais mais comuns.

Quando uma massa com campos magnéticos fortes passa perto da Terra, ela pode causar tempestades geomagnéticas. Esses eventos são capazes de atrapalhar a operação dos satélites e, nos casos mais graves, afetar a rede de energia do planeta. Em 1859, a maior tempestade solar já registrada queimou linhas de telégrafo e afetou as comunicações nos Estados Unidos e na Europa.

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Toda essa atividade solar foi produzida por uma região solar muita ativa, que os cientistas da Nasa têm observado há três semanas. “A região foi chamada de AR 1520, e produziu quatro ejeções de massa coronais fortes na direção da Terra, antes de sair de vista”, disse Rebekah Evans.

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