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Nasa flagra destruição de meteoro na atmosfera terrestre
Atrito com a atmosfera terrestre desintegrou o corpo celeste
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Uma câmera especial da Nasa, localizada no Marshall Space Flight Center, nos Estados Unidos, registrou o momento em que um meteoro penetra a atmosfera da Terra, no dia 30 de setembro de 2011, às 21h37, horário de Brasília. O astro atravessa a imagem em chamas, até desaparecer completamente.
Além do meteoro, um pequeno objeto parecido com uma estrela também é visível no vídeo, movendo-se lentamente na região central e superior da imagem. Trata-se do último estágio do propulsor que lançou o satélite de inteligência russo Cosmos 2219, em 1992. Orbitando a 750 quilômetros acima da Terra, o foguete vazio é brilhante o suficiente para ser visto a olho nu.
Perguntas & respostas
- Qual a diferença entre asteroide, meteorito e meteoro? Asteroides são corpos celestes menores que planetas que vagam pelo Sistema Solar desde sua formação, há 4,6 bilhões de anos. Meteoritos são pedaços de asteroides que eventualmente atingem a superfície da Terra. Meteoros são os rastros luminosos produzidos por pedaços de asteroides em contato com a atmosfera da Terra, resultado do atrito com o ar, e são popularmente reconhecidos como estrelas cadentes.
- Meteoritos deram origem à vida na Terra? A hipótese de que a vida veio do espaço, na ‘carona’ de rochas espaciais, não é o modelo dominante, mas também não se descarta. É o que embasa uma série de pesquisas no campo da chamada astrobiologia. Há também pesquisadores que consideram que o impacto de meteoritos e a formação de crateras favoreceram o aumento da biodiversidade.
- Meteoritos acabarão com a vida na Terra? Milhares de meteoros atravessam nossa atmosfera todos os dias. A maioria não passa de poeira espacial. Estima-se que uma grande colisão ocorra a cada 100 milhões de anos. A única extinção em massa associada a uma colisão de meteorito foi a dos dinossauros, 65 milhões de anos atrás. Ainda assim, existem pesquisas mostrando que as espécies então já estavam ameaçadas por causa de uma série de razões. O asteroide de 10 quilômetros de diâmetro apontado com o vilão da história teria apenas acelerado o inevitável destino dos dinossauros.
- O homem pode proteger a Terra de um grande asteroide? Astrônomos monitoram constantemente a aproximação de corpos celestes. A hipótese é improvável, mas caso um enorme asteroide apareça em rota de colisão com a Terra, os cientistas já sabem o que sugerir: em vez de explodi-lo, como no filme Armageddon, desviá-lo. Os pesquisadores consideram factível instalar desde velas especiais para capturar o vento solar até motores de íons.
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