Missão Rosetta: confira as primeiras fotos do pouso no cometa

A Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) divulgou as primeiras imagens enviadas pelo módulo Philae na superfície do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, que confirmam que o robô está salvo e estável após um pouso complexo.

Em entrevista coletiva nesta quinta-feira, a ESA afirmou que o robô tocou a superfície do cometa duas vezes antes de fazer o terceiro e definitivo pouso. O primeiro toque ocorreu no local escolhido pelos cientistas – inicialmente conhecido como Ponto J e rebatizado como Agilkia por meio de um concurso popular, ele fica na chamada “cabeça” do cometa.

Philae deveria ter lançado dois arpões para se fixar à superfície do 67P. Por um motivo desconhecido pelos cientistas, entretanto, os ganchos não foram disparados, de modo que o robô quicou no solo e, devido à baixa gravidade do cometa, foi arremessado de volta para o espaço. Durante 1h53 minutos, Philae percorreu cerca de 1 quilômetro girando no vácuo até tocar o solo e ser, pela segunda vez, arremessado para cima. Por mais 7 minutos, o módulo se deslocou por alguns centímetros até pousar em um lugar ainda desconhecido pelos responsáveis pela missão.

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Philae viajou por mais de dez anos no espaço a bordo da sonda Rosetta e se aproximou do 67P/Churyumov-Gerasimenko em agosto deste ano, tornando-se o primeiro objeto a pousar em um cometa. As primeiras imagens mostraram um corpo celeste com formato irregular, diferente do que era esperado.

Origem do Sistema Solar – Os cometas são um objeto de estudo importante por serem considerados “restos” da formação do Sistema Solar que continuam vagando pelo Universo. De acordo com algumas teorias, eles podem ter sido os responsáveis por trazer a água ou até mesmo vida à Terra. Uma das principais investigações que o módulo Philae fará da superfície do cometa é da composição do gelo que o forma, pra ver se corresponde à composição de isótopos da água da Terra.