Vida na Terra surgiu antes de haver oxigênio na atmosfera

Centenas de milhões de anos antes de haver oxigênio na atmosfera terrestre, já havia vida em nosso planeta, afirmaram cientistas americanos nesta segunda-feira. O estudo da Universidade Rutgers, em Nova Jersey, situa o surgimento de organismos semelhantes a plantas há 2,5 bilhões de anos.

A descoberta partiu de análises de rochas de três bilhões de anos, retiradas do fundo do mar sul-africano. Os pesquisadores encontraram então evidências de ciclos de nitrogênio, que se referem a como os seres vivos usam o gás para produzir moléculas orgânicas complexas.

"É improvável que o gás estivesse presente acima dos níveis encontrados na atmosfera da Terra durante os primeiros dois bilhões de anos da história do planeta, mas quando a fotossíntese com oxigênio apareceu pela primeira vez na Terra não se sabe", escreveram os pesquisadores na revista Nature Geoscience.