Placebo não atua só no cérebro

Pesquisadores alemães concluíram que, afinal de contas, o efeito placebo não é só uma coisa da nossa cabeça. Em um estudo publicado nesta sexta-feira pela renomada revista Science, cientistas demonstraram que as "pílulas de farinha" que simulam anestésicos começam a atuar na medula espinhal, impedindo que a sensação de dor sequer chegue ao cérebro.

Para a pesquisa, uma equipe do Centro Médico Universitário Hamburg-Eppendorf fez um exame de ressonância magnética na medula espinhal de 15 voluntários saudáveis. Os cientistas então avisaram aos participantes que seria aplicado um creme anestésico em uma de suas mãos e um creme comum em outra. Alguns, porém, só receberam o comum.

Depois de aplicar pequenas picadas nas mãos dos voluntários, a equipe observou uma redução de 25% na dor entre aqueles que acreditavam ter as mãos anestesiadas. Essas pessoas também apresentaram uma diminuição significativa de atividade no trecho da medula espinhal responsável por enviar os sinais de dor ao cérebro.

"Demonstramos que fatores psicológicos podem influenciar a dor nos primeiros estágios do sistema nervoso central, de uma modo semelhante a drogas como a morfina", disse o líder da pesquisa, Falk Eippert.