Mosquitos ameaçam Galápagos

A vida selvagem no arquipélago de Galápagos, onde Charles Darwin desenvolveu sua famosa teoria da Evolução, pode estar ameaçada por mosquitos, disseram cientistas nesta quarta-feira. Em um estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, pesquisadores manifestaram o receio de que insetos transportados em aviões ou barcos vindos do continente tragam doenças até então inexistentes nas ilhas, desencadeando "consequências catastróficas".

Por causa de sua localização, a cerca de 1.000 quilômetros do continente, o arquipélago de Galápagos conseguiu se safar de uma série de doenças que acometeram a América do Sul ao longo dos séculos. Mas é justamente essa condição que hoje coloca a fauna local em risco, pois os animais não desenvolveram resistência a moléstias.

O Culex quinquefasciatus, ou mosquito doméstico, foi visto nas ilhas Galápagos pela primeira vez na metade dos anos 80, mas foi considerado um caso único. No entanto, pesquisadores britânicos e equatorianos concluíram que esses insetos não apenas são transportados regularmente em barcos e voos domésticos, como também são capazes de sobreviver e procriar assim que "desembarcam".

Os cientistas agora temem que a presença dos mosquitos no arquipélago provoque o mesmo efeito devastador que teve no Havaí durante o século XIX, quando diversos pássaros foram dizimados. De acordo com o líder da pesquisa, Simon Goodman, da Universidade de Leeds, esse risco é cada vez maior. "O fato de ainda não termos visto nenhum impacto sério de doenças nas Galápagos é provavelmente só uma questão de sorte", afirmou.