Laços sociais fazem bem à saúde - de babuínos

Fêmeas de babuínos que formam laços sociais são mais saudáveis e têm proles mais longevas, revela um estudo publicado nesta quarta-feira pela revista científica Proceedings of the Royal Society B. As conclusões, baseadas em 15 anos de pesquisas, foram apontadas ainda como uma possível explicação para a evolução de cérebros maiores em humanos.

Para o estudo, uma equipe da Universidade da Pensilvânia acompanhou a vida reprodutiva de 66 fêmeas adultas de babuínos da reserva Moremi Game, no Delta do Okavango, em Botswana. As observações, lideradas por Robert Seyfarth e Dorothy Cheney, foram feitas de 1992 a 2007, durante sete horas por dia, seis dias por semana.

Posteriormente, a análise dos dados ficou ao encargo de Joan Silk, antropóloga da Universidade da Califórnia. Ela concluiu então que a prole das fêmeas com os laços sociais mais fortes tinha cerca de 1,5 vezes mais chances de viver até os cinco anos do que os filhotes de mães menos com laços menos consistentes.

"Ser social significa que você passa mais tempo perto dos outros e isso te torna mais seguro de predadores", disse Joan, segundo reportagem do jornal britânico The Guardian. "Fêmeas com laços sociais mais fortes podem ficar protegidas de conflitos sociais e de competição, e elas podem ser capazes de abastecer e nutrir melhor sua cria".

Essa necessidade de viver em grupos pode ser sido a razão pela qual o cérebro evoluiu em tamanho, sugere Andrew King, ecologista da Universidade de Cambridge especialista em babuínos, mas que não participou do estudo. "Uma forma de melhorar seu condicionamento físico é fazer vários amigos, mas depois você tem que pôr etiquetas em todos e para que você se saia melhor nisso, haverá uma pressão para cérebros maiores e melhor habilidade cognitiva", avalia.