Cães da raça beagle são clonados

A RNL Bio, um laboratório de biotecnologia sul-coreano, anunciou nesta quinta-feira que realizou com sucesso a primeira clonagem no mundo utilizando células-tronco do tecido adiposo de cachorros da raça beagle. Magic e Stern – nomes que os cientistas deram às duas crias - chegaram ao mundo no dia 27 deste mês. Os filhotes estão sendo amamentados por River, uma mãe de aluguel da raça golden retriever, e permanecem na Universidade Nacional de Seul, na Coreia do Sul.

Os pesquisadores decidiram manter distância entre os filhotes e a "mãe" que forneceu as células por medo de uma reação que a presença dos clones possa causar. Segundo a companhia, a técnica pioneira aumenta significativamente a probabilidade de sucesso de uma clonagem. Além disso, a nova tecnologia também pode colaborar para pesquisas de doenças genéticas que são comuns entre caninos e seres humanos, como a diabetes.

Segundo o chefe-executivo da RNL Bio, Ra Jeongchan, a expectativa é que, em três anos, será possível reduzir pela metade os custos para a realização de uma clonagem. Atualmente, donos de cães estimação enfrentam uma grande fila de espera e chegam a pagar mais de 100.000 dólares pelo serviço. Com a evolução do método, o valor ficaria em torno de 50.000 dólares.

Jeongchan explicou que os caninos são os mais difíceis de clonar devido ao seu ciclo reprodutivo, que dificulta a previsão de ovulações. O cientista afirmou, porém, que células-tronco do tecido adiposo são muito mais fáceis de reprogramar: a probabilidade de que ela resultará em um clone chega a 20% - no caso dos métodos anteriores, a chance não passava de 10%.

A RNL Bio costuma clonar cães para fins particulares e também para o governo. No último caso, a empresa reduz custos na produção de cães-farejadores, muito utilizados em aeroportos.