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Morre o historiador Nicolau Sevcenko, aos 61 anos

Professor da USP foi autor de importantes livros históricos, entre eles 'Orfeu Extático na Metrópole' , 'A Revolta da Vacina' e 'Literatura como Missão'

Por Da Redação
14 ago 2014, 10h02

O historiador Nicolau Sevcenko, 61 anos, morreu na noite desta quarta-feira em sua casa em São Paulo, no bairro do Belém. A causa da morte ainda é desconhecida, contudo a esposa de Sevcenko, Cristina Carletti, acredita que tenha sido um enfarto. Ainda não há informações sobre velório e enterro.

Filho de imigrantes russos vindos da região da Ucrânia, Sevcenko nasceu em São Vicente, São Paulo, em 1952. Formou-se em História na Universidade de São Paulo (USP), onde fez seu doutorado e lecionou de 1985 a 2012, quando se aposentou. Também deu aula na PUC de São Paulo, na Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) e em Harvard, onde ministrava história e cultura da América Latina e do Brasil. Concluiu seu pós-doutorado pela University of London em 1990 e, em seguida, a livre-docência pela USP. Suas aulas na Universidade de São Paulo eram altamente disputadas e ministradas em salas grandes, sempre lotadas.

O historiador publicou, editou e traduziu livros. Seus principais temas de estudo foram cultura brasileira, anos 1920 e desenvolvimentos de cidades como São Paulo e Rio de Janeiro. Entre os livros de sua autoria estão A Corrida para o Século XXI (Companhia das Letras), Orfeu Extático na Metrópole (Companhia das Letras), e Literatura como Missão (Companhia das Letras). Neste último, que foi sua tese de doutorado, Sevcenko afirma, de forma corajosa, que a história é um exercício inglório de busca pela verdade, objetivo que deve ser perseguido, apesar das limitações que essa perseguição impõe.

Outra obra importante é A Revolta da Vacina, lançada em 1984 pela editora Brasiliense e reeditada em 2010 pela Cosac Naify. Trata-se de um clássico por detalhar os bastidores da maior convulsão social do Rio de Janeiro, ocorrida em 1904: pelas contas oficiais, a onda violenta de insatisfação popular durante a campanha de vacinação contra a varíola resultou em 30 mortos, 110 feridos, 945 presos e 461 deportados.

No livro, Sevcenko parte da rebeldia contra a imunização obrigatória para revelar tensões históricas profundas numa República que buscava se consolidar. E, por envolver história social, urbanismo, antropologia, saúde pública, a obra chegou a ser mencionada entre os 75 livros produzidos por professores da USP mais citados em trabalhos acadêmicos.

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Sevcenko também sempre se interessou pela versatilidade da arte brasileira, aprendida justamente na adversidade. Em 2006, escreveu o artigo A Imaginação no Poder e a Arte nas Ruas, em que faz um sucinto levantamento das experiências estéticas dos séculos XIX e XX.

Também histórias curiosas não fugiam de sua atenção como o debate que suscitou em 2005 sobre a rua mais representativa de São Paulo – para ele, era a Rua São Paulo, próxima da Praça da Sé. “Era o espaço maldito da cidade onde, no século 18, a coroa portuguesa estabeleceu a forca, visível de praticamente todos os quadrantes da cidade, expondo assim cruamente a todas as gentes a força da justiça.”

(Com agência Estado)

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