1. Como foi a escolha de Pequim como sede e quando será o evento?

Os Jogos Olímpicos de Pequim começam em 8 de agosto de 2008 e terminam no dia 24 do mesmo mês. A cerimônia de abertura está marcada para 8 horas, 8 minutos e 8 segundos da noite do dia 8 do mês 8 de 2008 -- o 8 é considerado um número de sorte no país. A escolha da capital chinesa ocorreu em 13 de julho de 2001. Bancoc, Cairo, Havana, Kuala Lumpur e Sevilha foram eliminadas na primeira fase. Nas votações finais, Pequim derrotou Toronto, Paris, Istambul e Osaka. A segunda cidade mais votada foi Toronto. Pequim já havia tentado receber a Olimpíada em 2000, quando foi derrotada por Sydney, na Austrália. Será a primeira Olimpíada em território chinês.

2. Como estão os preparativos? As obras serão concluídas a tempo?

Pelo menos por enquanto, a organização dos Jogos de Pequim pode ser considerada um exemplo para todas as cidades que recebem grandes eventos esportivos. Não há qualquer previsão de atraso ou problema nas obras -- a pouco mais de sete meses da abertura, quase todos os locais de competição estão prontos ou perto da conclusão dos trabalhos. O governo quer promover uma Olimpíada impecável, confirmando o status chinês de grande potência emergente e mostrando a força da nação mais populosa do mundo. A expectativa geral é de um evento grandioso e bem sucedido. Os chineses esperam entrar para a história com os Jogos mais marcantes de todos os tempos.

3. Quanto o governo da China deverá gastar para realizar a Olimpíada?

Não há uma conta fechada, mas estima-se que os gastos totais passem dos 30 bilhões de dólares. O valor inclui as despesas com construção de novos estádios, ginásios e piscinas, com as reformas na infra-estrutura da cidade e com projetos de proteção ambiental, entre outros. O retorno também não pode ser previsto com exatidão antes do evento. De acordo com o Comitê Olímpico Internacional (COI), porém, sediar uma Olimpíada tem um grande impacto positivo na economia. O exemplo de sucesso mais citado é o de Sydney-2000, quando os Jogos deixaram como legado cerca de 100.000 novos empregos e mais de 3 bilhões de dólares adicionados ao PIB da Austrália.

4. Quais são os principais locais de competição construídos na cidade?

As jóias da Olimpíada de Pequim são o Estádio Nacional, que receberá a abertura, o encerramento e o atletismo, e o Centro Nacional de Esportes Aquáticos, sede de toda a programação de natação, saltos ornamentais e nado sincronizado. O estádio, com 91.000 lugares, é conhecido como o "Ninho de Passarinho", referência à estrutura que se assemelha a uma coroa de palha. A obra deve ficar pronta até março. Erguido ao lado do estádio, o centro aquático, apelidado de "Cubo d'Água", também atrai atenção geral -- quando concluído e iluminado, dará ao visitante a impressão de ser uma grande piscina suspensa. Com 17.000 lugares, usará energia solar para aquecer a piscina.

5. Qual é a principal preocupação internacional em relação aos Jogos?

O COI acredita que apenas um problema pode atrapalhar o evento: a poluição de Pequim. Uma das cidades mais poluídas do planeta, a capital chinesa gastou bilhões com projetos de redução da emissão de poluentes nas ruas e indústrias, mas a qualidade do ar continua péssima. O presidente do COI, Jacques Rogge, já cogitou até mesmo o adiamento de algumas competições nos dias em que a poluição ameaçar a saúde dos atletas. Os chineses, porém, querem evitar esse fiasco, e prometem gastar ainda mais para limpar o ar. Uma das medidas mais recentes foi a adoção de um rodízio de veículos na capital. A prosperidade do país faz a frota de carros aumentar a cada dia.

6. O que a China espera conquistar com a realização das competições?

A realização dos Jogos de Pequim é considerada uma chance de ouro para a China mostrar sua evolução econômica e social. O governo quer usar o evento para exibir sua renovação ideológica e afastar a imagem negativa do país em várias partes do planeta. Os visitantes que desembarcarão em Pequim para acompanhar os Jogos deverão encontrar um país um pouco mais aberto e receptivo às influências externas. Os chineses esperam conquistar um avanço significativo também pelo lado esportivo, através de bons resultados nas pistas, quadras, campos e piscinas. Por fim, Pequim espera consolidar sua posição como importante destino turístico, com infra-estrutura em dia.

7. Por que grupos de defesa dos direitos humanos criticam os Jogos?

O COI diz que o assunto não preocupa, mas várias ONGs internacionais reclamam da escolha da China para receber um evento que celebra os melhores valores humanos. Conforme esses grupos, a realização da Olimpíada é um prêmio a um governo que persegue e reprime seus opositores, acumulando numerosas violações aos direitos do homem. Além do caráter opressivo do regime interno, outro motivo de críticas é a política externa do país -- que, por exemplo, apóia a junta militar que governa Mianmar, o vizinho que ganhou destaque em 2007 com a repressão aos protestos pró-democracia dos monges budistas. A ocupação do Tibete também é alvo de protestos mundiais.

8. Como será o trabalho da imprensa estrangeira durante a Olimpíada?

A chegada dos milhares de jornalistas estrangeiros que acompanharão o evento de perto será uma experiência inédita na China, onde a imprensa livre não existe. O COI e o governo chinês garantem que os repórteres, fotógrafos e cinegrafistas terão total liberdade para trabalhar, apesar das duras restrições impostas aos profissionais da área no país. O grupo Repórteres Sem Fronteiras já manifestou sua preocupação com o tema, e pediu garantias do COI para impedir possíveis restrições e intimidações. O país é acusado de impedir o acesso às informações pelos jornalistas que acompanham os preparativos para os Jogos. Depois dessa denúncia, o COI voltou a cobrar o governo.

9. Como a chegada dos jogos está influenciando a vida dos chineses?

Além de mudar a rotina da cidade com obras e outros grandes projetos ligados aos Jogos, o evento trouxe algumas preocupações novas para os moradores de Pequim. As medidas para reduzir a poluição são um exemplo disso. Outro aspecto importante é a campanha do governo para mudar os hábitos da população e evitar um choque muito grande noencontro das diferentes culturas. Costumes como cuspir na rua, furar fila, jogar lixo na calçada e usar palavrões preocupam o governo, que teme que os cidadãos deixem uma imagem negativa para os turistas. Anúncios e faixas nas ruas e eventos promocionais tentam estimular a população a abandonar os hábitos menos civilizados.

10. Quais são as previsões para o quadro de medalhas da competição?

Os Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, deram uma amostra do que vem pela frente em Pequim. Os Estados Unidos continuaram na frente, repetindo o desempenho das Olimpíadas passadas. Mas a China saltou para o segundo lugar. Apenas três medalhas de ouro separaram americanos de chineses. A ascensão do país prenuncia para Pequim um risco inédito à hegemonia americana. Os chineses têm uma geração fortíssima de atletas em quase todas as provas. Além de preparar a equipe para 2008, a China já treina milhares de atletas para as futuras edições dos Jogos. Se não ultrapassarem os EUA em Pequim, provavelmente conseguirão a façanha em Londres-2012.