VEJA.com



	EM PROFUNDIDADE: A exploração do espaço Personagens

	Yuri Gagarin O primeiro homem a alcançar o espaço (1961). Russo, nascido em 1934, foi piloto das Forças Armadas da antiga União Soviética. Escolhido para a missão pioneira ao espaço a bordo da nave Vostok, Gagarin orbitou a Terra e retornou com segurança ao planeta, inaugurando a era das viagens tripuladas ao espaço. Morreu em 1968, num acidente durante um teste de pilotagem.

	Alan Shepard O primeiro americano a viajar ao espaço (1961). Nascido em 1923, Shepard foi lançado a bordo da cápsula Freedom 7 para uma curta missão. Entre 1963 e 1969, treinou os astronautas da Nasa - ele não podia retornar ao espaço por causa de um problema de saúde. Em 1971, já recuperado, o astronauta comandou a missão Apolo 14 e tornou-se o quinto astronauta a caminhar na Lua.

	Neil Armstrong O primeiro homem a pisar na Lua (1969). Americano, nascido em 1930, Armstrong foi o autor da frase mais famosa das explorações ao espaço: "Este é um pequeno passo para o homem, um grande salto para a humanidade." Ex-piloto da Marinha, formado em engenharia aeronáutica, Armstrong foi um dos primeiros astronautas da Nasa. Depois da viagem à Lua, recebeu 17 condecorações.

	Edwin "Buzz" Aldrin O segundo homem a pisar na Lua (1969) e recordista de caminhadas espaciais (1966). Americano, nascido em 1930, Aldrin foi piloto das Forças Armadas na Guerra da Coréia e esteve em outras missões espaciais, como a Gemini 12. Como piloto do módulo lunar da Apolo 11, conduziu a nave que pousou na Lua para a missão pioneira. Tornou-se especialista em indústria aeroespacial.

	Michael Collins O terceiro astronauta da primeira viagem tripulada à Lua (1969). Americano, nascido em 1930, Collins realizou duas caminhadas espaciais na missão Gemini 10 (1966) e pilotou o módulo de comando da Apolo 11. Foi o único dos três astronautas da missão a não pisar na Lua. Na volta à Terra, tornou-se diretor do Instituto Smithsonian e empresário do setor aeroespacial.

	John Glenn O primeiro americano a orbitar a Terra (1962). Nascido em 1921, Glenn é um herói nacional nos EUA: combateu na Segunda Guerra Mundial e na Guerra da Coréia, levou a bandeira americana ao espaço e tornou-se senador. Em 1998, ele voltou a fazer história: aos 77 anos, embarcou no ônibus espacial Discovery e tornou-se o mais velho astronauta de toda a exploração espacial.

	Jim Lovell Integrante de várias missões históricas, como Gemini 7 (1965), Gemini 12 (1966) e Apolo 8 (1968). Americano, nascido em 1928, era piloto de testes da Marinha quando foi selecionado para o programa de viagens espaciais tripuladas. Seu sonho era chegar à Lua, mas sua maior chance de alcançar o satélite quase acabou em tragédia: ele foi o comandante da Apolo 13.

	Valentina Tereshkova A primeira mulher a viajar ao espaço (1963). Russa, nascida em 1937, se inscreveu no programa espacial soviético como voluntária, inspirada pela façanha histórica de Yuri Gagarin. Depois de 18 meses de treinamento, Valentina foi escolhida para pilotar a Vostok VI. A missão acabou bem-sucedida, e a astronauta, agora herói da União Soviética foi homenageada em todo o mundo.

	Christa McAuliffe A primeira cidadã comum a viajar ao espaço (1986). Americana, nascida em 1948, Christa era professora. Em 84, se inscreveu num programa inédito da Nasa criado para renovar o interesse dos americanos na exploração espacial. Em 1986, integrou a tripulação da nave Challenger, que explodiu pouco depois do lançamento. Com sua morte, a Nasa proibiu novas missões com civis.

	Eileen Collins A primeira mulher a comandar uma missão espacial (1999). Americana, nascida em 1956, Eileen era piloto de testes da Marinha e foi selecionada para ser astronauta da Nasa em 1990. Em 95, ela se tornou a primeira mulher a pilotar um ônibus espacial (Discovery) durante um encontro histórico com a estação russa Mir. Em 97, voltou a pilotar uma nave, desta vez a Atlantis.

	Laika O primeiro animal a orbitar a Terra (1957). A cadela Laika foi lançada no foguete Sputnik 2, da União Soviética, um mês depois do lançamento do Sputnik, primeiro satélite artificial na órbita da Terra. De acordo com os soviéticos, Laika sobreviveu durante uma semana no espaço, com oxigênio, água e ração. Ela morreu dentro do Sputnik 2, que se desintegrou na atmosfera.

	Able e Baker Os primeiros animais que retornaram vivos de uma viagem ao espaço (1959). Able, uma macaca rhesus, e Baker, um macaco aranha, foram lançados ao espaço dentro de uma nave americana Jupiter. Seu vôo espacial durou 15 minutos, com velocidades de até 16.000 quilômetros por hora. Durante cerca de nove minutos, os dois macacos eles enfrentaram a gravidade zero.

voltar