Personagem
Francisco Franco

O caudilho ficou 33 anos no governo da Espanha

O estadista espanhol Francisco Paulino Hermenegildo Teódulo Franco Bahamonde nasceu em El Ferrol, noroeste do país, em 4 de dezembro de 1892. Aos 15 anos entrou para a Academia Militar de Alcázar, em Toledo, e três anos mais tarde foi graduado como segundo tenente de infantaria. Aos 32 anos, ele se tornou o mais jovem general do país, depois de um período como comandante no Marrocos. Em 1933, Franco tornou-se chefe do Estado-Maior do Exército, e governou as Ilhas Canárias. Três anos mais tarde, ele comandou os militares que eram contrários ao governo e deu início à Guerra Civil Espanhola. Ajudado pela Alemanha e Itália, que tinham afinidades ideológicas com a direita espanhola, venceu a guerra em 1939.

Apoiado pelo Exército e pela Igreja Católica, Franco instituiu um regime de partido único e autoritário, que exerce os poderes Executivo e Legislativo, e controla o judiciário. Apesar do país não ter participado da Segunda Guerra Mundial, Franco enviou soldados para ajudar os nazistas na invasão da União Soviética. Com a derrota do Eixo, ficou isolado na Europa e foi hostilizado pela ONU (Organização das Nações Unidas).

A lei de sucessão, promulgada por ele em 1947, declarou a Espanha uma monarquia, em que ele próprio assumiu o cargo de regente vitalício. Foram estabelecidas relações diplomáticas com os Estados Unidos e outros membros das Nações Unidas em 1950, e enquanto a Guerra Fria continuava, Franco assegurou auxílio financeiro americano em troca de bases militares na Espanha. Em 1969, ele nomeou o príncipe Juan Carlos I, neto do antigo rei Alfonso XIII, como seu sucessor.

Franco foi casado com Carmen Polo, com quem teve uma filha. Ele adoeceu em outubro de 1975 e morreu no mês seguinte, em Madri. Dois dias depois, don Juan Carlos de Borbón foi designado rei da Espanha, e iniciou o processo de redemocratização do país.