Leão XIII quer levar Igreja às fábricas com uma encíclica sobre a questão social

O papa Leão XIII: mais respeito para quem trabalha

Isolados e indefesos, os trabalhadores estão entregues à mercê de patrões desumanos e à cobiça de uma concorrência desenfreada."Frases como esta, típicas da agitação socialista que de quando em quando percorre a Europa, estão sendo redigidas em latim clássico no último lugar do planeta de onde se poderia esperar a propagação de idéias subversivas: os silenciosos corredores do Vaticano. Rodeado pelos cardeais de sua mais estrita confiança, o papa Leão XIII vem dedicando, nas últimas semanas, a maior parte do seu tempo a debater e a rascunhar um documento que terá tudo para assinalar uma das viradas mais espetaculares na história da Igreja Católica. O assunto: as condições de vida dos trabalhadores no mundo de hoje.

Evidentemente, o papa não se converteu ao credo ateu e materialista de Karl Marx, o teórico alemão do comunismo falecido há seis anos. A encíclica - cujo nome provisório é Rerum Novarum, ou seja, "Coisas Novas" - deverá defender a propriedade privada e reforçar a habitual condenação do Vaticano às doutrinas baseadas na luta de classes. A novidade está no enérgico aval da Igreja a reivindicações que até agora freqüentam apenas os panfletos dos sindicatos europeus: salários justos, redução da jornada de trabalho, descanso remunerado. "O patrão não deve tratar o empregado como escravo, mas respeitar nele sua dignidade de homem e de cristão", recomenda o texto, num dos seus esboços. "Leão XIII ficará conhecido como o papa dos operários", profetiza um cardeal, entusiasmado. A encíclica em estudos, na verdade, pretende trazer de volta ao catolicismo as levas de trabalhadores que, desesperançados com as promessas de boa vida somente depois da morte, se deixaram seduzir pelos grupos socialistas e anarquistas, que prometem o paraíso na Terra - na forma de revoluções igualitárias violentas.

Há onze anos, quando o cardeal italiano Vincenzo Gioacchino Pecci assumiu o trono de São Pedro com o título de Leão XIII, ninguém poderia prever que o novo papa abriria uma era de transformações na Igreja. Afinal, ele era um dos auxiliares mais próximos de Pio IX - um saudosista da Idade Média que passou seu pontificado a amaldiçoar os costumes do mundo moderno, do casamento civil às eleições. Aos poucos, Leão XIII, de 79 anos, tratou de mitigar o conservadorismo de seu antecessor e, em sua última encíclica, Libertas, chegou a admitir o conceito de liberdade individual. "No curso dos séculos a Igreja nunca se amarrou a nenhum cadáver", explicou Leão XIII numa conversa recente com um jornalista francês. Em seguida, ressalvou: "Exceto, é claro, um único: o que se vê na cruz".