Um país, dois mundos: a Johannesburgo dos brancos, próspera e confortável (à esq.), e a dos negros, atrasada e miserável

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A promessa de um isolamento sistemático dos dois grupos foi o tema central da eleição para o parlamento sul-africano, no último dia 26. Segundo os resultados já apurados, o Herenigde Nasionale Party, também conhecido como "Partido Nacional", foi o grande vencedor, com 70 cadeiras. O Partido Unido ficou com 65 assentos, e o Partido Africâner, com nove. Uma aliança entre os partidos Nacional e Africâner deve dar origem ao novo governo, com o líder Daniel François Malan, um clérigo protestante, como seu primeiro-ministro. Todos os partidos são formados somente por brancos e com votos apenas de brancos – os negros não podem nem chegar perto das urnas. Mas havia uma diferença fundamental entre os grupos rivais na eleição: a turma de Malan fez campanha com o compromisso de implementar um conjunto de políticas cujo objetivo final é isolar de vez a população de cor. Essa linha doutrinária vem sendo chamada de apartheid, o equivalente ao termo "separação" no idioma africâner, falado pelos brancos sul-africanos.

Fadado ao fracasso - O premiê derrotado na última eleição, o marechal-de-campo Jan Smuts, um ícone da política do país, também sempre defendeu abertamente a segregação – dizia temer que a integração dos negros à política pudesse "arruinar o estilo de vida ocidental da África do Sul". O ridículo argumento, baseado na imagem surrada do africano como um selvagem indomável, manteve Smuts no poder por catorze anos. Em 1947, entretanto, Smuts começou a suspeitar que sua estratégia estivesse fadada ao fracasso. Foi quando o então premiê encomendou a confecção de um relatório sobre o verdadeiro impacto da segregação. O documento, intitulado Relatório Fagan, foi divulgado no começo deste ano, e concluía: a completa separação étnica era impossível e insustentável. A recomendação do relatório era abolir a restrição à migração dos negros nos centros urbanos, fornecendo mão-de-obra às indústrias e criando um mercado consumidor maior nas cidades. A migração não seria livre, pois o fluxo seria mantido sob controle. Mas essa ressalva não foi suficiente para convencer os eleitores brancos.

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Malan e seu partido, segregacionistas radicais, reagiram à divulgação do Relatório Fagan e lançaram o seu próprio documento, o Relatório Sauer. O texto defendia a estratégia oposta: a separação não só deveria ser mantida como também aprofundada. Era a começo da vitória do apartheid. Os trabalhadores brancos temiam perder seus empregos para os negros e votaram em massa no Partido Nacional. Outro fator relevante na vitória da legenda foi a campanha levada a cabo pelo jornal Die Transvaler, editado por Hendrik Verwoerd, outro importante defensor da segregação oficial. O tom populista da retórica de Verwoerd convenceu o eleitor do suposto risco de manter Smuts no poder. Encerrado o pleito, o eleitorado africâner respira aliviado, na ilusão de que é aceitável gozar eternamente do conforto que os negros apenas sonham em conquistar. Mas o resto do mundo civilizado acompanha o começo do novo governo de cabelo em pé: fala-se em aprovar leis proibindo casamentos inter-raciais, aumentar a reserva de empregos aos brancos, proibir a formação de sindicatos pelos negros e restringir a movimentação da maioria da população em nome da "tranqüilidade" da minoria. Se depender de Malan e Verwoerd, a África do Sul entrará na segunda metade do século XX andando de marcha à ré, acelerando firme rumo a um sinistro passado.

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