Americanos invadem
a complexa fortificação nipônica
de Iwo Jima - Oponentes
travam combates atrozes na acidentada superfície da ilha - Conquista
do terreno é
estratégica para os bombardeios aéreos sobre
Tóquio | 
Paisagem dantesca: resquícios das duríssimas batalhas
no terreno acidentado de Iwo Jima
ão cerca de seis quilômetros de extensão
por três de largura, nos quais a paisagem é formada
exclusivamente de montanhas rochosas, cavernas e ravinas profundas.
Uma colméia de concreto e aço, que conta também
com um vulcão extinto ao Sul e cinzas vulcânicas
ao Norte. Para abençoar essa dantesca paisagem, um
onipresente e insuportável odor de enxofre. Bem-vindo
a Iwo Jima, fortificação insular natural localizada
a pouco mais de mil quilômetros a Sudeste de Tóquio.
Nesse paraíso às avessas, os americanos lutam
a mais sangrenta das batalhas do Pacífico - e,
até agora, a despeito de cruéis baixas, protagonizam
uma campanha que frutifica para os ocidentais.
Três pontos-chave
da ilha, o Monte Suribachi (ponto de controle sobre a porção Sul
do território) , a pista de pouso Motoyami 2 e o Morro 382, posto estratégico
de artilharia, foram tomados pelos soldados dos Estados Unidos em um notável
exemplo da guerra anfíbia. Em 19 de fevereiro, após um bombardeio
naval prévio e 72 dias de ataque aéreo - que apenas incentivaram
os defensores a construir bunkers cada vez mais entranhados - , duas
divisões de marines, totalizando 30.000 homens, invadiram Iwo Jima.
No último dia 23, depois de quatro dias de combates ferrenhos que vitimaram
2.500 invasores, os fuzileiros navais dos EUA finalmente conseguiram hastear a
bandeira dos Estados Unidos no cume do Suribachi. A cena épica foi flagrada
por um fotógrafo da agência de notícias Associated Press,
e a imagem já correu o mundo, tornando-se uma das fotos mais marcantes
da guerra. No dia 26, com a conquista dos dois novos marcos - o segundo
deles, o Morro 382, apelidado de "O Moedor de Carne" pela batalha tão
sangrenta travada com os japoneses -, os americanos anunciaram a intenção
de dominar a ilha por completo nas próximas semanas. Mas o major Holland
Smith, comandante da Frota do Pacífico dos marines, avisou a seus
comandados que não subestimassem a resistência, por mais debilitada
que ela possa parecer. "Esta luta é a mais dura que enfrentamos nos
últimos 168 anos", alertou.Labirinto subterrâneo
- Iwo Jima é um objetivo crucial para a estratégia ofensiva
americana sobre o Japão. A conquista da ilha significará a posse
de bases aéreas que sustentem a intensificação do bombardeio
dos B-29s sobre Tóquio e seus arredores. Da mesma forma, o torrão
vulcânico é vital para as defesas nipônicas. Por isso, durante
a fase de ataques aéreos americanos, os chefes militares de Tóquio
chegaram a considerar explodir a ilha e afundá-la no Pacífico para
evitar que caísse em mãos inimigas. Entretanto, os oficiais japoneses
optaram por esconder 21.000 defensores numa elaborada rede de cerca de nove quilômetros
de cavernas e túneis subterrâneos. Ao que tudo indica, não
funcionou.
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