O chip é a questão

Os PCs são cada vez mais parecidos uns com os outros.
No fundo, o coração digital é que faz a diferença

Fotos divulgação

Os cinco dilemas do monitor Entrevista: Jonathan Ive Modelos de todo tipo

Chip para os íntimos, processador para os técnicos e cérebro eletrônico para todos. A principal peça do computador é uma pastilha feita de silício que guarda mais de 40 milhões de transistores, responsáveis por receber, decodificar e enviar a maior parte das informações que circulam pela máquina. Tem tamanho pouco superior ao da polpa de um polegar, mas comanda o corpo inteiro. Não é à toa que de tempos em tempos esse componente atrai todos os holofotes da indústria. E é justamente o que está ocorrendo agora. As grandes marcas do planeta estão dando novo salto, produzindo chips mais potentes, com 64 bits, para o chamado computador pessoal, o personal computer (PC).

A Intel e a AMD destacam-se entre os fabricantes de chips. A Intel está em compasso de espera para entrar na briga dos 64 bits, mas possui linhas de processadores já tradicionais – o poderoso Pentium 4 e o Celeron, mais barato. É importante observar ainda a velocidade de processamento dessas peças, medida em gigahertz (GHz). Quanto maior o número de GHz, mais rápido tudo acontece. O Celeron tem versões de 1,7 GHz a 2,6 GHz. Já o Pentium 4 tem de 2,26 GHz a 3,2 GHz.

A AMD não traz esse tipo de referência, mas a família Athlon é enorme – e mais barata. Tem dez versões, do XP 1700+ ao XP 3200+. A fábrica já colocou no mercado sua linha de 64 bits. Entre os Macintosh, da Apple, as opções de chips são o PowerPC G4 de 800 MHz, o de 1 GHz e o de 1,25 GHz, além do novo PowerPC G5 de até 2 GHz. Muitos números? Não se preocupe. As páginas seguintes apresentam grande parte dos modelos existentes no mercado. Além de dados técnicos, trazem uma indicação fundamental, pois, se o chip é o cérebro da máquina, o preço pode ser o coração.

 

		AMD ATHLON 64   Desta vez a AMD saiu na frente da rival Intel e lançou o processador com tecnologia de 64 bits. A pastilha traz a promessa de computadores supervelozes, como se um piloto passasse de um carro convencional para um Fórmula 1.
		O POWERPC 970   Este chip fabricado pela IBM equipa a última geração de micros Macintosh, ou Mac, da Apple. Foi lançado em junho com o primeiro computador doméstico de 64 bits do mercado. Ideal para uso em aplicações gráficas.
		INTEL PENTIUM 4   A Intel preferiu turbinar seu chip de 32 bits e esperar o próximo ano para lançar um modelo de 64 bits. O motivo é simples: ainda não há programas escritos para essa plataforma. É como pilotar um Fórmula 1, mas em ruas estreitas da cidade.

Os mais baratos
		Nas prateleiras, o Lince Linux 1800 (foto) e o Itautec Transglobe são os aparelhos de marca mais baratos. O primeiro usa o sistema operacional Linux, que é gratuito, mas com poucos programas feitos para ele. O Itautec usa o Windows XP, majoritário no mercado. Ambos possuem recursos de memória para programas simples, além de leitor de CD-ROM, placa para conexão rápida à internet e monitor de 15 polegadas.
O intermediário
		O Infoway Premium (foto) tem preço (5 800 reais) que o coloca no limiar de intermediários e avançados (veja quadro). Destaques: monitor de cristal líquido e sistema de som. O HP Compaq d325 (6 600 reais) fica quase na mesma divisão de categorias. Por ter dois monitores de cristal líquido, pode-se rodar e visualizar dois
O mais caro
		Este não é para qualquer um – seja devido ao preço, seja sob o ponto de vista do uso. O Power Mac G5 Dual, da Apple, custa 16 800 reais (sem monitor). Mas tem qualidade de sobra para profissionais, principalmente para a turma das artes gráficas e das aplicações em vídeo, como o pessoal do cinema. O G5 Dual usa dois chips de 64 bits com velocidade de 2 GHz cada, o que o coloca na linha de frente da potência. A liga de alumínio do gabinete foi destacada no design. Mas um dos segredos do G5 está na engenharia. O sistema de refrigeração tem nove ventiladores. Ainda assim, a máquina é mais silenciosa que sua antecessora G4.

DISCO RÍGIDO Unidade onde são gravados os programas. Chamado de HD (hard disc). FLOPPY Leitor de disquete. MEMÓRIA RAM Memória principal. O mínimo aceitável para rodar o sistema Windows XP é 128 MB (megabytes). MODEM O nome surgiu das primeiras sílabas de "modulador" e "demodulador". Equipamento ou placa para comunicação entre dois computadores, conectados pela linha telefônica. Ele transforma os dados digitais (os bits do computador) em analógicos para envio pela rede de telefonia. O normal hoje é que tenha velocidade de transmissão de 56 Kbps (quilobits por segundo). REDE ETHERNET É praticamente um sinônimo de rede local. PLACA-MÃE Placa principal do computador, onde ficam o processador e o banco de memórias e, na maioria dos casos, os controladores de vídeo, som e o fax modem. PROCESSADOR Trata-se do "motor" do computador. SISTEMA OPERACIONAL Programa que controla as operações básicas do computador. É sobre ele que os outros programas, chamados aplicativos, irão rodar. Para usuários comuns, existem três sistemas operacionais: Windows, Linux e Mac OS (Macintosh). GHZ Gigahertz, ou 1 bilhão de hertz, unidade de freqüência. Mede a velocidade dos processadores. MB Megabyte, ou 1 milhão de bytes, conjunto de 8 bits que formam uma informação.

 

Os periféricos
		HP PHOTOSMART 7960   Modelo mais sofisticado da HP, com bons recursos para fotografia digital. Usa até oito cartuchos de tinta, o que resulta numa gama maior de tonalidades. A resolução chega a 4 200 por 1 200 pontos por polegada, imprimindo uma foto de 10 por 15 em 36 segundos. Aceita onze formatos de cartão de memória. Dispensa computador para a impressão. Tem visor colorido, recurso que permite a visualização prévia das imagens. Compatível com PC e Mac. Custa 1300 reais.
		EPSON STYLUS PHOTO 825   Usa seis cartuchos de cores. Tem resolução de 5 760 por 720 pontos por polegada. Também é compatível com os cartões de memória mais populares, dispensando o uso do computador para impressão. As imagens podem ser impressas sem bordas. Uma tinta especial (DuraBrite) garante durabilidade por décadas para as impressões e é resistente à água. Preço: 900 reais.
		MULTIFUNÇÃO BROTHER MFC 3100   Reúne num só equipamento impressora jato de tinta, copiadora, scanner, fax e PC fax. Como impressora, oferece resolução de 2 400 por 1 200 pontos por polegada e velocidade de dez páginas por minuto em preto-e-branco e oito páginas por minuto para cópias em cor. A copiadora faz ampliação/ redução em 400% e 25%. Internamente, possui um modem e memória de 2 MB, o que permite o arquivamento de fax na memória. O único inconveniente ocorre se uma das funções necessita de reparo. Custa 800 reais.
		LEXMARK E210 LASER   Máquinas monocromáticas a laser podem representar uma boa economia para quem imprime regularmente muitas cópias, atingindo mesmo uma escala comercial. Ao contrário dos aparelhos a jato de tinta (inkjet), as copiadoras a laser não utilizam cartuchos, sempre muito caros. Este equipamento da Lexmark, que faz cópias em preto-e-branco, imprime doze páginas por minuto com resolução de 600 pontos por polegada. O preço sugerido pelo fabricante é de 750 reais.

Em 2004 A GUERRA DO CHIP VAI ESQUENTAR EM 2004. A APPLE E A AMD SAÍRAM NA FRENTE E LANÇARAM SEUS PROCESSADORES DE 64 BITS PARA USUÁRIOS DE MICRO. OCORRE QUE AINDA NÃO HÁ PROGRAMAS ESCRITOS PARA ESSA PLATAFORMA. SOMENTE QUANDO A MICROSOFT LANÇAR O WINDOWS 64 BITS, NO PRIMEIRO SEMESTRE DO ANO QUE VEM, É QUE ESSE MERCADO VAI DECOLAR. É NESSA ÉPOCA QUE A INTEL PRETENDE APRESENTAR SEU NOVO MODELO DE CHIP. ATÉ LA, A APPLE E A AMD VÃO DIFUNDIR A NOVA TECNOLOGIA. QUEM DEVE APROVEITAR BASTANTE ESSE MAIOR PODER DE PROCESSAMENTO É A INDÚSTRIA DOS JOGOS ELETRÔNICOS. HOJE, UM GAME DE COMPUTADOR PERDE EM TERMOS DE EFEITOS E DINAMISMO PARA UM CONSOLE COMO O PLAYSTATION 2. ISSO PODE COMEÇAR A MUDAR.