Montagem sobre fotos de Jorge Butsueme Photodisc

Expansão das tecnologias de transmissão
de dados sem fio, o wireless é uma revolução
que está apenas começando

Uma grande tesoura rompendo um emaranhado de fios dentro e fora de casa. É essa a imagem que ilustra a revolução wireless, ou, em bom português, a nova onda da tecnologia sem fio. Ela mal começou e já mudou o dia-a-dia de muita gente. Faz com que a conta do restaurante chegue num segundo e reduz a espera na fila do check-in no aeroporto. Abre ainda as portas de uma era da informação em que um volume gigantesco de dados estará acessível a qualquer hora, em qualquer lugar.

O futuro pertence a três desses tipos de tecnologia. A mais simples é a Bluetooth, de baixo custo e com alcance de cerca de 10 metros. Um transmissor do tamanho de um isqueiro é conectado ao computador. A partir daí, basta ter um teclado, um mouse, uma impressora ou outro equipamento com a mesma tecnologia para dar adeus à mistura de fios. Pode-se digitar um e-mail deitado na cama ou imprimir um documento recostado no sofá. E isso não é futurismo. Um transmissor Bluetooth custa cerca de 400 reais e abastece alguns celulares e computadores. Mouses e teclados também já estão disponíveis. O preço é um pouco alto: um mouse Bluetooth custa 230 reais.

Outra tecnologia sem fio é a WiFi (wireless fidelity), com alcance médio de 100 metros. Basta ter uma conexão de banda larga e um access point – caixinha do tamanho de um dicionário de bolso com uma antena que envia sinais de rádio – para criar uma zona de conectividade. Quem estiver nesse raio de alcance com um notebook que tenha placa WiFi pode conectar-se à internet. O access point mais uma placa que se encaixa no laptop custam cerca de 1 500 reais.

No Brasil, o sistema WiFi está se difundindo entre empresas. Os hotéis Maksoud Plaza, em São Paulo, e Sofitel, no Rio, instalaram essas redes nos lobbies. O Shopping Downtown, no Rio, algumas lojas Fran's Café e uma dezena de aeroportos também estão cobertos pela tecnologia. Essas áreas são os hotspots (áreas de acesso). Empresas como a Varig e a TAM já utilizam a novidade para agilizar as filas de check-in da ponte aérea Rio–São Paulo. Alguns hospitais, como o Albert Einstein e o Nove de Julho, em São Paulo, também montaram ambientes de rede parecidos. Assim, médicos e enfermeiras têm as fichas dos pacientes armazenadas em um software e ninguém precisa carregar pranchetas com prontuários pelos corredores.

Em breve, o usuário de WiFi poderá falar ao telefone através de sua conexão de internet. Na prática, isso significa poder fazer uma ligação, por exemplo, para a Nova Zelândia pagando só um pulso local. A diferença dessa nova promessa para os atuais softwares de comunicação por voz via internet é gigantesca. Os engenheiros especializados nessa tecnologia, chamada de voz sobre IP (ou VoIP), garantem em muitos casos a mesma qualidade de uma ligação por telefone convencional – sem ecos, chiados nem frases picotadas. No Brasil, algumas empresas já usam com sucesso a VoIP para baratear seus custos de comunicação.