Selmy Yassuda Rafael Nogueira Barcelos, 18 anos, Rio de Janeiro, RJ

''Não conheci meu pai. Perdi meu padrasto aos 8 anos. Fugi de casa e fiquei nas ruas por seis meses, pedindo esmola. Depois fui para uma instituição para menores carentes em Cabo Frio e fiquei ali dos 13 aos 17 anos. Lá eu conheci o músico Ângelo Correia dos Santos, que tinha um projeto chamado Apanhei-te Cavaquinho. Comecei a estudar música com ele. Um dia o músico Turíbio Santos visitou o projeto e me convidou para fazer um teste. Ganhei uma bolsa de estudo e estou aprendendo violino. Trabalho como boy de manhã e estudo música à tarde. Quero ser advogado e morar nos Estados Unidos.''

Fernando Vivas Edna Passos, 62 anos, Salvador, BA

''A banda de meus filhos foi convidada a tocar em um presídio. Fui com eles e desde então passei a trabalhar com presidiários. Nas visitas semanais, faço trabalhos de recreação com canto e coral. Fico penalizada principalmente pelos que são do interior. A carência afetiva deles foi o que mais me motivou. Os presos fazem parte da sociedade mais marginalizada. Aprendi que ninguém é ruim por seu gosto. Aprendi a ser mais humana e mais humilde.''

Antonio Milena Esmeralda Ortiz, 21 anos, São Paulo, SP

''Meus pais eram alcoólatras. Eu sofria abusos sexuais do meu padrasto. Na hora em que mais precisava da minha mãe, ela estava bêbada. Fugi de casa com 8 anos. Fui para a Febem várias vezes. Roubava, fumava maconha e crack e cheirava cola. Até que o pessoal do Projeto Travessia apareceu. Eles me ajudaram a sair da rua e a escrever o livro Esmeralda, Porque Não Dancei. O que me revolta é ver que existem tantas Esmeraldas querendo brilhar mas não têm oportunidade. ''

Selmy Yassuda Bárbara Mosley de Souza, 70 anos, Rio de Janeiro, RJ

"Cheguei ao Brasil em 1967 com meu marido, que trabalhava em uma multinacional. Por intermédio da nossa empregada doméstica, conheci a favela Tavares Bastos. Sou voluntária há trinta anos e fico feliz por trabalhar com a valorização da mulher. No Brasil, meu primeiro choque foi ver a situação da mulher na sociedade, especialmente a das mais pobres. Agradeço a Deus pela força que me deu e pelo privilégio de poder ajudar mulheres que tanto enriqueceram a minha vida.''

Giovani Pereira Ronaldo Fraga, 33 anos, estilista, Belo Horizonte, MG

''Não há nada pior que a passividade diante daquilo que precisa ser mudado. Tenho uma preocupação enorme com o mundo em que meu filho vai nascer. Fiz uma oficina de criação e moda para vinte crianças da Febem. Elas contaram suas histórias com estampas em camisetas. O trabalho foi oferecido a grifes famosas. O dinheiro vai para os meninos. Descobri grandes talentos.''

Liane Neves Maria Stringhini, 61 anos Porto Alegre, RS

''Fiquei viúva e não aceitava a situação. As pessoas me diziam: olhe para os lados, vá ajudar alguém. Quando me apresentei no asilo, achei muito triste. Um dia falei com um senhor que tinha um violão sem cordas. No dia seguinte levei cordas e também meu violino, que estava guardado havia trinta anos. Começamos a tocar e todos vieram pedir músicas. Voltei a estudar e toco em eventos beneficentes e asilos. Virei a Maria do violino.''

Leo Caldas

Ramona Roberta de França Luna, 17 anos, jogadora de futebol, Recife, PE

"Aos 15 anos, comecei a usar drogas e a me prostituir. Minha vida mudou quando conheci a Casa de Passagem, que atende meninas de rua. Aprendi várias atividades e me apaixonei pelo futebol. Hoje sou centroavante de um time feminino. Recebo bolsa de 180 reais por mês. Voltei a estudar e vou lutar para um dia entrar para a seleção brasileira. Nunca me esqueço das pessoas que me ajudaram. Graças a elas, sou feliz."

Selmy Yassuda Magalih Silva Duarte Cardoso, 47 anos, Niterói, RJ

''Eu me interessei pelo projeto da prefeitura de levar arte às favelas. Quando fui pela primeira vez, pensei: que belo nome, Morro do Céu! Mas fiquei chocada. Crianças sujas, maltrapilhas, lixo. Alma de criança não combina com uma realidade tão dura. No começo, as pinturas das crianças eram tristes, sombrias. Mas aos poucos foram se transformando. Gosto das crianças como se fossem meus filhos. Elas querem a felicidade e esperam alcançá-la. No que depender de mim, vão conseguir.''

Antonio Milena Thiago Henrique de Lima, 14 anos, estudante, São Paulo, SP

"Minha mãe fumava crack, não tinha emprego, e meu pai foi assassinado. Fugi com 11 anos e caí no crack também. Para comprar a droga, limpava vidros de carros. Minha irmã me falou do projeto de uns educadores, o Travessia. Fui lá, mas sempre voltava para a rua. Um dia, diante de um espelho, me vi magro, descalço, com roupas rasgadas. Voltei ao Travessia e larguei as drogas. Minha mãe foi encaminhada para tratamento e está empregada. Estou na 6ª série. Quero ser cantor de rap."

Giovani Pereira Claudino José dos Santos, 26 anos, Belo Horizonte, MG

''Tive uma infância pobre e fui abandonado pela minha família na Febem aos 7 anos. Fugi e fui internado e preso várias vezes. Meu corpo é marcado por facadas e tiros. Fui viciado em crack. Larguei as drogas graças ao apoio de uma instituição para menores. Estudei e hoje sou diretor de uma casa que recupera meninos. Reencontrei minha mãe, que me pediu perdão por não ter tido condições de me criar. Qualquer um pode mudar. Luto para transformar histórias como a minha.''