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Banco Central vive seu pior momento no governo Dilma

Com a credibilidade abalada ante a comunicação sofrível com o mercado e acusações de vazamento de informação, a autoridade monetária patina em meio a um cenário econômico incerto

Por Ana Clara Costa e Benedito Sverberi
19 out 2011, 19h53

Desde o início do governo Lula, em 2003, quando o mercado temia que o Brasil se tornasse uma república a la “Venezuela chavista”, o Banco Central não vivia dias tão sombrios. À época, a desconfiança, logo depois dissipada, era se o BC de Henrique Meirelles iria conseguir manter sua independência e continuar controlando a inflação. Hoje, quase dez anos depois, a credibilidade da autoridade monetária volta a ser colocada em xeque graças a uma mistura de problemas de comunicação; estratégia marcada por mudanças freqüentes (o que torna complexo prever seus próximos passos); e, recentemente, denúncias de vazamento da decisão sobre a taxa básica de juros.

A gestão atual, cujo comando pertence ao economista Alexandre Tombini, é alvo de críticas desde a posse. Apesar de já ter começado com um aumento da taxa básica de juros (Selic) em 0,5 ponto porcentual – enviando ao mercado a mensagem de que não deixaria de lado a meta de inflação -, Tombini e sua equipe foram atropelados por um cenário externo desfavorável, um superministro enxerido (Guido Mantega, da Fazenda) e uma dificuldade enorme em se comunicar com o mercado.

Mudança de rumo – No início da gestão do BC no governo Dilma, não se sabia ao certo para que lado iria o Banco Central – sobretudo após a turbulenta e constante queda de braço entre Henrique Meirelles e Mantega no governo anterior. Uma coisa era certa: a nova presidente não queria saber de novos desencontros entre os dois órgãos. Ao contrário, seu desejo – que aparentemente influenciou sua decisão por Tombini – era que BC e Ministério da Fazenda trabalhassem juntos. A persistente desvalorização do dólar ocorrida no início do ano fez com que Mantega, de fato, se aproximasse claramente do Banco Central na adoção de medidas para mitigar a alta do real – passando a mensagem ao mercado de que as disputas tinham chegado a um fim. Enquanto a autoridade monetária comprava dólares para tentar conter sua depreciação, a Fazenda subia o Imposto sobre Operações Financeiras (IOF) de diversos tipos de transações de curto prazo que traziam dólares ao país. As medidas, chamadas de macroprudenciais, surtiram efeito ínfimo no câmbio naquele período. Outras resoluções desta natureza foram anunciadas com o intuito de diminuir o risco sistêmico do setor bancário, além de atuar como limitador da demanda. Enfim, o “conjunto da obra” acabou sinalizando que uma interferência do Ministério da Fazenda na política cambial e monetária estava se sedimentando.

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Múltiplos recados – Apesar de ter subido a taxa básica de juro (Selic) em todas as reuniões do Comitê de Política Monetária (Copom) até julho, o BC não comunicou, na visão de alguns analistas, uma estratégia definida de controle da inflação. As altas de 0,5 ponto percentual nas reuniões de janeiro e março sinalizaram ao mercado a intenção de frear a demanda interna. Em seus comunicados, o BC dava a entender que apostava nos efeitos das medidas macroprudenciais com um instrumento de apoio no combate à inflação. A partir de abril, o ritmo do aumento foi desacelerado para 0,25 ponto porcentual, ao mesmo tempo em que o BC comunicava seu foco num ajuste longo das taxas de juros, deixando um pouco de lado o destaque dado a essas medidas complementares. Estas altas mais moderadas nos juros foram verificadas nos encontros de abril, junho e julho, sem que a inflação desse sinais contundentes de recuo. Nesse momento, houve confusão em compreender o que o BC planejava e quais dados tinha em mãos para julgar que teria sido muito austero na política monetária no início do ano. Em julho, quando a Selic passou para 12,5%, o Índice de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) acumulava uma alta de 6,87% em doze meses – acima, portanto, do topo da meta de inflação. Em agosto, quando os juros voltaram para 12% em um movimento brusco e incompreensível, o IPCA fechou o mês a 7,23% no acumulado dos 12 meses. Nesta quarta-feira, o BC, já numa decisão que não trouxe surpresa, anunciou nova queda de 0,5 ponto porcentual.

O economista da gestora de recursos M.Safra, Marcelo Fonseca, avalia que o BC tem instrumentos poderosos para avaliar o cenário econômico e sabe o que está fazendo – ainda que ele próprio discorde das decisões tomadas até o momento. Ainda que refute as desconfianças do mercado de ingerência política, o analista destaca que o órgão não precisava ter dado um susto tão grande no final de agosto, ao reduzir abruptamente os juros. Bastaria ter comunicado com antecedência seus temores com os rumos da economia. “A crítica que se faz é que deveria ter sido comunicada uma revisão de cenário em andamento. O que pode ter mudado tanto em 45 dias, isto é, entre uma reunião e outra?”, diz Fonseca.

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A explicação dada pelo BC foi de que o cenário externo estava se deteriorando rapidamente e poderia afetar o mercado doméstico. Nas entrelinhas, a autoridade quis se antecipar aos efeitos da crise – em um movimento contrário ao de 2008, quando o BC manteve a taxa de juros em 13,75% durante três meses mesmo após a derrocada do sistema financeiro internacional, em outubro daquele ano. O Copom voltou a reduzir a Selic apenas em janeiro de 2009. Na avaliação do governo (e do BC), a atuação tardia teria influenciado a queda de 0,3% no Produto Interno Bruto (PIB) em 2009 – fato que o Planalto parece querer impedir que se repita.

Onde está a crise? – A grande dúvida dos especialistas é se a avaliação super cautelosa do BC sobre os rumos da economia global é correta. De acordo com o economista do banco RBS, Marcelo Gazzano, a autoridade ainda tem mérito. “O que a gente tem de lembrar é que estamos num período em que o próprio mercado está mudando de decisão muito rapidamente. Talvez esse problema do BC seja um reflexo disso. O momento pede mudanças na política monetária”, afirma.

Os sinais de desaceleração já existem, mas estão longe de apontar uma mudança brusca na pujança brasileira. A produção industrial caiu em agosto 0,2% em relação a julho e é um dos raros dados negativos que foram apurados nas últimas semanas. Para todos os demais indicadores, o cenário ainda é de crescimento. A taxa de desemprego manteve-se em 6% naquele mesmo mês, um número muito próximo do plano emprego; o Índice de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) continua acelerando de forma preocupante e terminou setembro com alta acumulada de 7,3% em doze meses, muito acima do topo da meta de 6,5% para 2011; e o consumo das famílias teve alta de 5,5% no segundo trimestre sobre o mesmo período de 2010.

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Investigação – Não bastassem os sinais confusos, o alinhamento com a Fazenda e o descontrole da inflação, há também a desconfiança de vazamento de informações a investidores quando houve a queda da Selic, em agosto. Em 14 de outubro, a Comissão de Valores Mobiliários (CVM) confirmou rumores que já circulavam nos mercados de que teria iniciado uma investigação para avaliar uma movimentação atípica nas operações com juros futuros na semana da última reunião do Copom. De acordo com fontes do mercado financeiro, alguns fundos e pessoas físicas teriam efetuado operações apostando na queda da Selic, enquanto o grosso das apostas, na época, era na direção de uma manutenção dos juros. A investigação fez o BC ir a público para esclarecer os fatos. A autoridade afirmou que “não é possível o conhecimento prévio da decisão” do Comitê de Política Monetária (Copom) sobre os rumos da Selic, já que a taxa é decidida em reunião reservada no segundo dia de encontro dos membros do Copom.

A missão da CVM não será fácil. Segundo fontes ouvidas pelo site de VEJA, alguns fundos que investem no longo prazo estão há mais de um ano em posições vendidas na taxa de juros – jargão que significa a aposta na queda da Selic. Isso significa que é muito difícil detectar se a transação de um fundo foi oriunda ou não de uma informação privilegiada – a não ser que haja uma denúncia de partes envolvidas. Se alguma prova de irregularidade for encontrada, a autarquia – que não tem poder de punição criminal – terá de acionar o Ministério Público para levar o caso adiante.

A linha do tempo desconexa da atuação do Copom

Comitê de Política Monetária (Copom) do Banco Central adota linha de raciocínio confusa: reduz a Selic enquanto inflação avança bem acima do teto da meta

A alta esperada da Selic que não veio – No final do governo Lula, quando o PIB crescia a taxas asiáticas e a inflação era preocupante, tudo o que o mercado esperava era que o BC elevasse a taxa básica de juros – expectativa que não foi atendida pelo órgão, ainda sob a administração de Henrique Meirelles. Refutando o superaquecimento da economia, a autoridade monetária via uma inflação controlada num IPCA acima de 5% ao ano. Desta maneira, votou três vezes seguidas pela manutenção da taxa Selic em 10,75% ao ano.

Ajuste começa em 2011 – Passada a corrida eleitoral, a nova presidente, Dilma Rousseff, aproveita a posse com elevado índice de aprovação para por em andamento medidas amargas para a economia. Já em janeiro, na primeira reunião do Copom da gestão de Alexandre Tombini, veio a reação tardia às pressões inflacionárias: os diretores do BC, em decisão unânime, resolveram voltar a subir os juros. A alta foi de 0,5 ponto porcentual, para 11,25% ao ano. Para atingir o objetivo de trazer a inflação para um patamar aceitável, a instituição destacava que o aperto monetário viria somado às chamadas medidas macroprudenciais. Na reunião seguinte, outra elevação de igual magnitude. O mercado passou a apostar que num ciclo mais duro de alta da Selic, misturado a outras ações para conter o avanço da demanda. Enquanto isso, o IPCA não dava trégua e já havia acelerado para 6,3% em doze meses em março.

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Copom desacelera o ciclo de alta da Selic no 2º tri – Apesar das duas altas consecutivas de 0,5 ponto porcentual somadas às medidas macroprudenciais, a inflação continuou avançando e chegou a 6,51% em abril no acumulado de doze meses, ultrapassando o teto da meta, de 6,5%. Dentro do governo, os cortes orçamentários iam tomando corpo, mas não conseguiam forçar a queda do índice. Mesmo assim, o Copom decidiu, no final de abril, desacelerar o ritmo de alta da taxa básica e aumentou em 0,25 ponto porcentual. Segundo o comunicado divulgado pelo BC na época, o ajuste da política monetária seria feito de maneira mais prolongada para garantir a convergência à meta de inflação em 2012 – o que explicaria o aumento menor (e potencialmente constante) da Selic. A autoridade também citou o agravamento no cenário externo como fator que balizou a moderação. Nas reuniões seguintes, em junho e julho, a estratégia permaneceu. Os aumentos se repetiram, elevando o juro a 12,25% em um mês e para 12,5% no seguinte. Nos comunicados, o BC não deixou claro, em nenhum momento, que pretendia iniciar uma trajetória de queda da Selic. Já o presidente do órgão, Alexandre Tombini, começou a dizer em seminários que poderia sim dar início a um ciclo de baixa.

Em agosto, Copom inverte estratégia e corta juro – Se as primeiras medidas do ano tinham alguma coerência e indicavam o objetivo de controlar a inflação, tudo ficou confuso quando o Copom anunciou, em 31 de agosto, um inesperado corte de 0,5 ponto porcentual na Selic. Em comunicado, a autoridade explicou que o cenário externo havia se deteriorado, exigindo medidas de suporte à economia interna. “Para o Copom, a transmissão dos desenvolvimentos externos para a economia brasileira pode se materializar por intermédio de diversos canais, entre outros, redução da corrente de comércio, moderação do fluxo de investimentos, condições de crédito mais restritivas e piora no sentimento de consumidores e empresários”, informou o comitê, em comunicado. O problema é que, em agosto, os sinais de moderação na atividade econômica ainda não eram percebidos e a inflação continuava bem acima do teto da meta, acumulando alta de 7,23% em doze meses. A expectativa, naquele mês, era de que o Copom continuasse com os aumentos de 0,25 ponto porcentual ou, no máximo, interrompesse a alta e mantivesse a Selic estável. Há de se fazer a ressalva de que o BC nunca olha a inflação corrente. Diversos analistas discordam, contudo, que a autoridade esteja mirando o IPCA futuro e lançam um alerta: a inflação não ficará no centro da meta nos próximos três anos.

Interrogação no cenário futuro – Depois do baque de agosto, a reunião da última quarta-feira foi sem surpresas: o Copom voltou a cortar 0,5 ponto porcentual da Selic sob o argumento de criar condições para que a economia enfrente a crise internacional. Alguns previam até que poderia ter vindo um corte maior, de 1 ponto porcentual. Os indicadores, por sua vez, não apontam um cenário preocupante. Apesar de a produção industrial e o IBC-Br terem recuado em agosto, respectivamente, 0,2% e 0,53% sobre julho, outros dados ainda apontam crescimento. A taxa de desemprego – em que pese o fato de este ser um índice que sofre com bastante defasagem os efeitos de turbulências na economia – manteve-se em 6% naquele mesmo mês, um número muito próximo do plano emprego; o Índice de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) continua acelerando de forma preocupante e terminou setembro com alta acumulada de 7,3% em doze meses, muito acima do topo da meta de 6,5% para 2011; e o consumo das famílias teve alta de 5,5% no segundo trimestre sobre o mesmo período de 2010. O BC, entretanto, mantém seu posicionamento – aguardando, pacientemente, a crise chegar.

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