China se prepara para lançar módulo de testes para futura estação espacial

A China iniciou a contagem regressiva para o lançamento do módulo Tiangong-1, o Palácio Celeste, que servirá de testes para a futura estação espacial do país. O foguete Longa Marcha II 2F está marcado para voar às 10h16 (horário de Brasília) nesta quinta-feira, a partir da província de Gansu, no noroeste da China.

O foguete levará o laboratório a uma altitude de 350 quilômetros. A estrutura vai orbitar a Terra sem a presença de astronautas e realizar uma série de testes. Em novembro, uma cápsula tripulada, batizada Shenzhou 8, fará testes de acoplamento com o Tiangong. O procedimento é essencial para que a China domine as técnicas de movimentação espacial.

Os chineses prepararam um módulo reserva, oTiangong-2, caso o lançamento desta quinta-feira não seja bem sucedido. O objetivo final é construir uma estação espacial de 60 toneladas em 10 anos: um sexto do peso da Estação Espacial Internacional.

Tiangong-1

O módulo experimental da estação chinesa

O módulo chinês tem 8 toneladas de massa com um formato cilíndrico e uma escotilha de acoplamento em cada ponta. A estrutura possui dois compartimentos, um para guardar carga útil e o outro equipado com computadores e dispositivos de controle da espaçonave.