Altas temperaturas ameaçam inundar banco mundial de sementes

A Noruega anunciou no sábado que irá aumentar a proteção de um banco de sementes criado para proteger os cultivos do mundo em caso de catástrofe, depois que as altas temperaturas provocaram um vazamento de água em seu túnel de entrada. Situada no interior de uma montanha remota, em uma ilha do arquipélago norueguês de Svalbard, no Ártico, a Global Seed Vault (apelidada de “arca do fim do mundo”) é a maior instalação deste tipo, capaz de armazenar mais de 2,5 bilhões de sementes.

A temperatura gelada em seu interior permite manter as sementes armazenadas durante longo tempo. Mas, em outubro de 2016, ano mais quente já registrado, as temperaturas do mar ficaram, em média, 4°C mais quentes e o permafrost (solo permanentemente gelado da região) derreteu. Com isso, a água inundou 15 metros na entrada do túnel principal que tem 100 metros de extensão, da construção. Desde então, o aumento contínuo das temperaturas no Ártico, tem deixado os cientistas preocupados, uma vez que outra inundação poderia representar uma ameaça à conservação das sementes.

“Temos que ouvir os especialistas em clima, estamos preparados para fazer o que for para proteger a abóbada de sementes”, disse à AFP Hege Njaa Aschim, porta-voz do governo norueguês. Os responsáveis pelo banco estão construindo uma parede impermeável em seu interior, como forma de proteção adicional. Além disso, trincheiras estão sendo cavadas para canalizar a água e todas as fontes de calor foram afastadas, assinalou Aschim, para garantir que a temperatura dentro da estrutura fique em torno dos -18°C.

Felizmente, apesar de todas as ameaças trazidas pelo aquecimento global e do vazamento de água no Banco de Svalbard, até agora nenhuma semente foi perdida. Os responsáveis disseram que, no episódio de inundação no túnel, depois de entrar no Banco de Svalbard, a água congelou novamente antes de atingir o espaço onde ficam as sementes, sendo retirada logo em seguida.

Existem 1,7 mil bancos genéticos em todo o mundo, que salvaguardam conjuntos de cultivos alimentares. No entanto, muitos deles estão expostos a desastres naturais e guerras, segundo o consórcio Global Crop Diversity.

(Com AFP)