Na seção Tendências e Debates, na Folha desta sexta:

A passagem do presidente George W. Bush pelo Brasil aqueceu o noticiário e as expectativas a respeito do etanol como combustível do futuro. Isso é proveitoso, pois dá um impulso mundial ao marketing do álcool, biocombustível pouco agressivo ao meio ambiente e que não está sujeito aos mesmos entraves políticos e econômicos que envolvem o petróleo. Os Estados Unidos, contrariando sua tradicional retórica pró livre-comércio, estão ingressando na era do etanol amparados em regras que obstruem a formação de um mercado mundial de biocombustíveis. A barreira norte-americana ao nosso etanol vai além da tarifa de 14 centavos de dólar/litro; outro tanto é entregue aos produtores, sob a forma de subsídio. Logo, o tamanho da barreira final é da ordem de 30 centavos de dólar/litro, montante próximo ao custo de um litro do álcool brasileiro. Ou seja, proteção de 100%! A razão é óbvia: a produção norte-americana de etanol, baseada no milho, é muito mais custosa que a nossa, baseada na cana-de-açúcar. Isso ocorre apesar da supervalorização cambial brasileira, que encarece muito as exportações. Assim, mesmo como gentis anfitriões do chefe de Estado de um país amigo, cabe mencionar ao presidente Bush que a melhor contribuição para o impulso do etanol no seu país e no mundo será derrubar essa barreira, mesmo gradualmente. Claro que há resistências domésticas de produtores e políticos de lá, mas em que país do mundo não as há? O protecionismo tradicional dos países desenvolvidos não é o único entrave ao funcionamento de um mercado globalizado para o etanol. Os importadores não querem se sujeitar a uma oferta instável. O Japão, por exemplo, não mudará a matriz energética (elevando a 10% a participação do álcool em tanques de gasolina) sem toda a garantia de abastecimento seguro. A atual função de produção da agroindústria da cana, permitindo a mudança do álcool para o açúcar (e vice-versa), segundo as condições de mercado, favorece a incerteza.