Sem muito alarde, o Orkut completa, nesta terça-feira, 8 anos de existência. A única menção ao aniversário é a inclusão da imagem acima – um bolo com velinhas – na página principal do site, acompanhada da seguinte declaração, assinada por Koji Pereira, designer do Google: “Quase uma década depois, ele (o Orkut) continua crescendo e melhorando com a ajuda de todos vocês que compartilham suas novidades e encontram seus amigos e interesses.” A história, contudo, não é bem assim. De fato, não há motivos para comemorar. A rede perdeu a liderança do segmento no Brasil e seu futuro parece incerto: é possível que o Google o mantenha ativo por meses – ou anos –, mas as últimas ações da nave-mãe sugerem que a sobrevida pode ser bem mais curta.

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É cedo para saber se o Google+ vai ombrear com seu maior oponente, o Facebook. Mas a rede social do gigante de buscas atingiu uma marca nada desprezível: aos cinco meses de vida, atraiu, em novembro, 65 milhões de visitantes únicos. É um feito quando se compara o resultado aos históricos de outros atores do segmento, como Twitter, LinkedIn e o próprio Facebook. A comparação foi obtida com exclusividade por VEJA.com junto à empresa de métricas Comscore. Saiba mais:

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Durante sua rápida passagem pelo Brasil, em setembro, James Whittaker, diretor de engenharia do Google, garantiu que a criação da nova rede social da empresa, o Google+, não implicaria menor empenho da companhia para garantir o futuro do Orkut. “O plano é continuar com os dois produtos”, disse. As evidências, contudo, apontam em outra direção. Há alguns dias – e sem alarde -, o Google apresentou a primeira ação para levar usuários da mais antiga para sua mais nova rede: o recurso para migrar fotos do Orkut para o Google+. Parece que, enfim, a empresa centralizará esforços em seu mais novo projeto.

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Há duas semanas, o Google iniciou uma estratégia dedicada ao Rock in Rio, festival de música que acontece entre os dias 23 de setembro e 2 de outubro no Rio de Janeiro. A tática é disponibilizar recursos de Orkut, YouTube, Google Maps e Chrome para que os usuários compartilhem informações sobre os shows. O objetivo óbvio: alimentar o uso de seus recursos. A estratégia pode ter um significado especial para a empresa: fortalecer o Orkut, afinal, no mês passado, o site perdeu pela primeira vez a liderança no segmente de redes sociais para o Facebook, segundo dados Ibope Nielsen (30,9 milhões de usuários vs. 29 milhões). Flavia Simon, gerente de marketing do Google, fala mais sobre o assunto.

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O Facebook vem adotando uma estratégia agressiva para ganhar mercado no Brasil. Em fevereiro, tomou do Google seu principal executivo no país, Alexandre Hohagen, além de criar mecanismos para atrair usuários do Orkut, seu principal rival local. Agora, o plano de negócios começa a se delinear.

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O Google apresentou nesta terça-feira o Google+, mais novo e ambicioso projeto para desbravar terrenos sociais na internet. O serviço, projetado para que o usuário compartilhe conteúdos com contatos previamente escolhidos (os tais círculos de relacionamento, propostos pelo mecanismo), acerta ao reproduzir recursos desenvolvidos em outros serviços populares, como Twitter, Facebook e Skype. Mas a falta de alguma ferramenta exclusiva coloca em xeque seu sucesso. Por ora, não há motivos reais que incentivem o usuário a migrar para o Google+.

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O Google apresentou nesta terça-feira sua mais nova estratégia para conter o avanço do Facebook no mundo virtual, o Google+. O serviço – que não é descrito pela empresa como uma rede social – propõe uma nova maneira de compartilhamento de conteúdo a partir de ferramentas (algumas delas já existentes) do Google. Seu lançamento, contudo, não mata o princípio – e uso – do Orkut. A rede social de maior popularidade no país se mantém ativa.

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O Facebook segue firme sua escalada para tomar do Orkut a liderança no Brasil. O relatório “Um Olhar Mais Atento para a Mídia Social no Brasil”, divulgado pela Comscore nesta quinta-feira, captou o fenômeno em termos do alcance das redes sociais: a porcentagem de internautas que atraíram ao longo do mês. Conforme a pesquisa (infográfico acima), a rede de propriedade do Google praticamente estacionou: desde março de 2010, é acessada por cerca de 70% dos usuários conectados à rede. Já rede de Mark Zuckerberg pulou de 15,7% no ano passado para 40,8% em 2011, uma alta de 159%.

O fenômeno aponta o uso concomitante de duas (ou mais) plataformas: usuários cadastrados no Orkut continuam acessando a rede de propriedade do Google, mas começam a desbravar novos territórios. E o Facebook foi o escolhido. Segundo a Comscore, 99% dos usuários de internet no Brasil acessam as redes sociais pelo menos uma vez no mês, o que põe o país atrás apenas dos Estados Unidos, onde o alcance é de 99,7%. Mas nem os americanos são tão ativos quanto os brasileiros: em território nacional, sites como Facebook, Orkut e Twitter são acessados 30,6 vezes por mês, contra 30,3 dos americanos.

A rede de mensagens Twitter apresenta ainda números tímidos. Nos últimos doze meses, o alcance do microblog cresceu de 17,5% a 21,8%, atrás do Windows Live Profile (28,6%), a página criada pela Microsoft para armazenar informações de seu Instant Messenger, o popular MSN.

Os dados divulgados hoje pela Comscore apresentam a mesma curva dos dados divulgados em março, que deram à rede social do Google 32,4 milhões de visitas únicas, contra 17,9 milhões do Facebook (imagem abaixo).

Alex Banks, vice-presidente da empresa na América Latina, afirmou durante a divulgação do relatório que o Brasil passa pelo mesmo processo ocorrido recentemente na Índia. Em 2010, o Orkut – até então líder no país – foi ultrapassado pelo Facebook. “Há certa migração de usuários do Orkut para o Facebook. Mas, aqui no Brasil, o site do Google permanece com uma audiência estável”, disse.

Conforme metodologia do Alexa, a ultrapassagem já ocorreu. Pela primeira vez na curta história das redes sociais, o site de métricas de audiência pôs o Facebook à frente do Orkut este mês. A rede criada por estudantes universitários em 2004 é o quarto site mais acessado pelos brasileiros, e o Orkut aparece na sexta colocação.

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Arte e infografia: André Fuentes.

Desde a noite da última quinta, o Orkut já começa a disponibilizar o novo visual, prometido pela rede social há um mês, aos mais de 50 milhões de brasileiros cadastrados na plataforma. Na ocasião, o objetivo da rede social de propriedade do Google é claro: conter o avanço feroz do Facebook, maior site do gênero do planeta.

Nos últimos meses, os adversários travam uma batalha inusitada: a de copiar um ao outro. Assim, Orkut e Facebook emulam modelos que, em algum momento, tiveram êxito e caíram no gosto dos usuários do oponente. Foi assim com o recente lançamento da ferramenta de grupos do Facebook; foi assim também com a valorização dos “aplicativos sociais”, como Colheita Feliz, no site do Google.

A nova interface (imagem acima) promove a ampliação da foto do perfil do usuário, destaca às atualizações produzidas em todo o site, além de reformular todo o menu – todas as características, no mínimo, semelhantes às apresentadas no Facebook. Por ora, a repaginada do site será gradual – e sem a necessidade de convite, a exemplo de sua última grande reformulação.

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Recentemente, o Facebook adotou estratégias agressivas para ganhar mercado no Brasil – tomou do Google seu principal executivo no país, Alexandre Hohagen, e criou mecanismos para tirar usuários do Orkut. A tática parece estar dando certo. Segundo dados da empresa de métricas Comscore, a rede social de Mark Zuckerberg cresceu 257% nos últimos 12 meses, contra 31,2% da rede do Google. A pesquisa foi produzida com dados de usuários da web com mais de 15 anos acessando a internet em residências ou trabalho.

O Orkut ainda lidera, mas o Facebook encurta velozmente a distância. Há um ano, o Orkut tinha 24,6 milhões de visitantes únicos, segundo a pesquisa, e o Facebook, quase cinco vezes menos: 5 milhões. Agora, o Orkut tem 32,4 milhões, e o Facebook, mais da metade: 17,9 milhões. A estagnação do Orkut surge mais evidente no acompanhamento da audiência mensal nos últimos meses: enquanto a rede de Zuckerberg cresce firme, o rival da Google oscila pouco acima dos 30 milhões de visitantes únicos mês a mês (veja no gráfico abaixo).

Supremacia ameaçada – Em dezembro, a própria Comscore divulgou o levantamento “Estado da Internet” destacando a supremacia do Orkut no país. Diz a Comscore: “Se não fosse o Brasil, o Orkut não existiria em 2011″. De fato. No resto do mundo, a rede social do Google não obtém o mesmo êxito: apenas 35% dos usuários do site não estão no Brasil.

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